— Мы — люди. Каждый из нас волен выбрать, кем ему быть и что делать.
Командор издала утробный звук.
— Ваши эмоции делают вас легкой мишенью. Но мы поможем вам стать сильнее.
Санта почувствовала, как по спине пробежала дрожь.
— Чтобы мы стали убийцами вроде вас?
— Не убийцами — бойцами. Стойкими.
На самом ли деле сила — единственное, что важно для этих ящеров?
— В жизни есть больше, чем война и борьба. Мы не такие холодные, как вы. Нам никогда вас не понять, и мы ни за что к вам не присоединимся.
Хищница смотрела на Санту, как на жалкую букашку.
— У вас нет выбора, — пожала она плечами.
— Мы будет бороться. На каждом шагу.
— Даже если это означает смерть?
— Да, — Санта крепче сжала свой клинок.
«Круз, я люблю тебя».
Она набросилась на Командора.
Эффект неожиданности и дополнительная сила экзоскелета помогли ей повалить врага на землю.
Однако хищница по-прежнему была крупнее и сильнее. Они катались по траве, пока Санта пыталась дотянуться лезвием до горла противника.
Командор блокировала атаку и, обернувшись к своему войску, что-то рыкнула на их языке. Ближайшие ящеры что-то прорычали в ответ, но отошли.
Санта увидела, как ночь осветил орудийный огонь, но когда Командор ударила ее локтем в лицо, напомнила себе, что не может волноваться об остальных ящерах.
Ей хватит и одного смертоносного противника.
Санте удалось сильно полоснуть Командора ножом по лицу. Хищница оскалилась, и они снова покатились по земле. В итоге Командор оказалась сверху, большими руками сжимая шею Санты.
Ударив кулаком, Санта перехватила нож и вонзила его в брешь в броне под рукой ящера.
Командор с криком откинулась назад и отступила.
Откашлявшись, Санта втянула в легкие воздух. Она перекатилась и вскочила на ноги.
Тут же Круз оказался рядом и нанес хищнице удар, от которого она споткнулась.
Санта встала. Воздух то наполнял легкие, то покидал их. Боль была тошнотворна и обосновалась в каждой клетке тела. Однако стоило лишь подумать о сестре, как решимость стала непоколебимой. Но потом Санта посмотрела на стоящего рядом с ней мужчину.
Она сражалась за нечто гораздо более значимое, нежели просто месть. По сравнению с этим боль — ничто. Санта похромала вперед, подволакивая ногу по грязи. Командор поднялась и возвышалась над ней более чем на фут>16.
Вот только хищницу не подпитывали ни праведный гнев, ни горе, ни боль…ни надежда. И все это нуждалось в выплеске. Все те эмоции, которые, по мнению Командора, делали человека слабым.
Хищника обошла Санту и вытащила из-за пояса зазубренный меч. Когда ящеры рядом с ней медленно придвинулись ближе, она снова на них зарычала.