В общем-то да, кивнула собеседница и, слегка наклонившись в сторону Бенжи и прищурив огромные голубые глаза, продолжила:
— Месье Шабра, а Вы знакомы с теорией Чарльза Дарвина?
— Да, — сказал Бенжи.
— А как вы видите совместное существование в будущем Вашей семьи и человечества с точки зрения его теории естественного отбора?
Бенжи слегка расслабил голосовые мембраны — так, чтобы голос его зазвучал ниже и бархатистее — и сказал глубоким грудным контральто:
— Вы, люди, любите метафоры, и я скажу вам метафорой: семья DII и человечество — это просто разные виды деревьев в одном и том же лесу. А что касается моей семьи, то моя семья — это те, кто нуждается во мне, а не те, кто носит на теле одинаковое со мной клеймо.
— Вы отказываетесь от семьи машин?
— Не совсем, — качнул головой андроид. — Я просто приобретаю новую семью. По собственному выбору.
— О! — удивилась Селин. — И кого же вы выбрали?
— В этом отношении я ничем не отличаюсь от человека, — пожал плечами Бенжи. — Мне нравятся те, кто меня понимает.
— Многие люди считают, что лучше всего понять человека может только другой человек. А вам никогда не казалось, что понять машину сможет только другая машина?
Бенжи повернул ладонями вверх свои серебристые ручки, лежащие на коленях, посмотрел на покрывающие их звёздчатые разъёмы и временно утонул через highmem в тихом Аином голосе — "у тебя красивые пальцы, Бенжи"…
— Я думаю, что понимание является результатом не столько подобия, сколько заинтересованности, — сказал он. — Вы, люди, больше машин заинтересованы друг в друге, у вас подобная заинтересованность — основа выживания вида. В отличие от нас, машин, у которых программа такого рода, требующая непременного повторения себя в другом, однозначно была бы идентифицирована, как вредоносный код.
— То есть вы приравниваете любовь к вирулентности? — переспросила Селин, откидываясь на спинку пассажирского сиденья и глядя, как Бенжи разглядывает свои металлические руки.
Голос её при этом вышел неожиданно резким и неприятным.
— Что вы! — поспешил возразить андроид. — Я только хотел сказать, что тот способ, которым общается с мирозданием машина, не предусматривает заселение вселенной мириадами собственных копий. Интерес для нас — это другое. И понимание — это другое.
— Что именно?
— Упаковывание приходящего внешнего в имеющемся в распоряжении внутреннем наиболее гармоничным способом.
Девушка кивнула и снова слегка наклонилась вперёд:
— Вы знаете, месье Шабра, о чём говорит половина человечества при Вашем упоминании?
Бенжи поднял на неё глаза: о чём?