Ну конечно. Я знал, что рано или поздно она спросит что-то подобное.
– Да нет, – просто ответил я.
А вот Аманду, похоже, не устроил мой ответ.
– Правда? И как часто вы задерживаетесь на работе? – спросила она и подошла к кофе-машине.
– По-разному, – сухо проговорил я, скрестив ноги.
– Ну, раз ваша супруга не против, можем еще задержаться, – ехидно улыбнулась она и взяла в руки чашку только что приготовленного кофе.
Какая настойчивая особа. К счастью, завибрировал мой мобильник, прерывая нашу беседу, и я принялся шарить по карманам пиджака.
– Извините, – сказал я Аманде, отвечая на звонок. – Я слушаю.
– Пап, ты где? – спросила Элизабет, и я услышал на заднем плане грохот музыки.
– Я на работе, – коротко произнес я.
– Ты сегодня придешь домой?
– Нет. А почему ты вдруг стала интересоваться?
– Просто хотела устроить мини-вечеринку, – поспешно объяснила дочь. – Ладно, пока. Целую.
– Вечеринку? Так, стоп, Элизабет! – прокричал я, но она уже повесила трубку. – Что за ребенок!
– Ваша дочь? – поинтересовалась Аманда, присаживаясь на край стола.
– Да, вздумала устроить вечеринку в мое отсутствие, – я шумно выдохнул.
А Кристалл тоже пойдет? Дочка наверняка ее пригласила. Тогда какого черта мне делать в квартире без нее? Ну, Элизабет!
– Мило, что она спрашивает именно у вас, – ласково прочирикала женщина, сложив ногу на ногу.
– Просто ей больше не у кого спрашивать, – сказал я, рассматривая свой телефон. – Да тем более она не спрашивала, скорее, просто поставила перед фактом.
– Серьезно? – нахмурилась Аманда и отпила из маленькой чашки. – А сколько девочке лет?
Я убрал мобильник обратно в карман:
– Двадцать.
Аманда округлила свои зеленые глаза:
– Рано же вы стали отцом. А почему ей больше не у кого спрашивать?
Это допрос с пристрастием?
– Потому что я – ее единственный родитель, – глядя женщине в глаза, произнес я.
– Боже, извините, Дэйв, – она покраснела и опустила взгляд. – Мне так жаль.
– О, не стоит, Аманда, – улыбнулся я. – Ее мать не умерла, если вы об этом. Ну, насколько я знаю. Я не видел ее двадцать лет.
Она непонимающе покачала головой:
– Я не понимаю.
Вот прилипла!
– Мне было семнадцать лет, когда Рэйчел забеременела, а ей было девятнадцать. Она хотела избавиться от ребенка, но я ей не позволил и воспитывал Элизабет один.
Мисс «Хочувсезнать» сидела в полнейшем шоке. Может быть потому, что я рассказывал ей это с олимпийским спокойствием?
– Да вы просто герой, – справившись с растерянностью, она оперлась на локти и улыбнулась, приблизившись ко мне.
– Я бы так не сказал, – возразил я. – Я не мог поступить иначе, речь шла о моей дочери.