Я схватился за перила лестницы и собрался подняться к дочери. Розмари остановила меня:
– Думаешь, она готова?
– Я не знаю, – я покачал головой и направился на второй этаж. Я преодолел ступени и встал возле двери в комнату Элизабет. Робко постучав, я вошел, не дожидаясь ее ответа. Она лежала на кровати и что-то печатала в ноутбуке. Увидев меня, дочь подняла глаза.
– Проходи, – мягко сказала она.
Я двумя шагами пересек комнату и сел на кровать рядом с ней:
– Поговорим?
– Да, – Лиззи закивала головой, заправив за ухо прядь волос.
– Я знаю, как нелегко тебе пришлось, – хрипло начал я, а затем откашлялся. – И я готов на все, чтобы ты простила меня.
– Пап, давай не будем об этом, – попросила она. – Я просто хочу знать все.
– Хорошо, – сказал я, но тут же замолчал. Как я смогу все рассказать?
– Я жду, – Элизабет вся обратилась в слух. – С самого начала.
– В тот день, когда ты впервые после моего приезда привела в наш дом... – я шумно сглотнул, поморщившись от боли, которую мне каждый раз причиняли воспоминания о Кудряшке. Я даже не хотел произносить ее имя вслух. – Привела в наш дом Кристалл, я потерял покой.
Дочь внимательно меня слушала, затаив дыхание.
– Я сразу попытался выкинуть из головы мысли о ней, но тщетно. Когда ты попала в аварию, я не знал к кому еще пойти, и мы с Кристалл немного сблизились. С каждой нашей встречей я привязывался к ней все больше и больше. Она пыталась предотвратить стремительное развитие наших отношений, но я хотел быть рядом с ней. И я начал эту игру, которая разрушила все.
– Как давно вы вместе? – спросила Лиззи, а ее глаза заслезились.
– Месяцев пять, – ответил я, следя за реакцией дочери. Она закрыла глаза и одним уверенным движением убрала назад волосы:
– Ладно, продолжай.
– Я горячо полюбил ее, а она меня. Незадолго до рождества Кристалл стала отдаляться от меня, а я стал очень беспокоиться, не понимая в чем дело. Однажды она сказала, что мы больше не можем быть вместе, потому что она устала прятаться ото всех и лгать тебе. Она очень переживала, что мы все это скрываем. После ее ухода я очень страдал. Две недели я ходил как тень, мучаясь без нее.
– И как вы помирились?
– Мне позвонил Уилл и сказал, что Кристалл сама не своя, и он считает, что мы оба ведем себя неправильно, убегая от своих чувств. Он подстроил нам встречу, и мы снова стали встречаться. Помнишь мою квартиру на третьей авеню?
– Да, – Лиззи кивнула и слабо улыбнулась. – Это была твоя холостяцкая берлога.
– Что-то вроде того. Кристалл часто там оставалась. Но каждый раз, когда ей приходилось придумывать что-то для тебя, она себя корила. Я старался всячески ее поддерживать, но она слишком любила тебя, поэтому так серьезно относилась ко всему этому. Я твердил ей, что мы что-нибудь придумаем и справимся со всеми трудностями. И чем дальше все заходило, тем труднее было с этим разобраться. Она обещала, что не уйдет, – я запнулся, а к глазам подступили слезы. Размазня.