– Не надо, – Кристалл приложила свой маленький указательный палец к моим губам. – Я ведь обещала тебе, что буду рядом.
– Будешь рядом… – повторил я ее слова, крепко обхватил ее бедра и поцеловал.
Вечером Кудряшка поехала к нам домой. Элизабет позвала ее помочь с докладом, а я остался в квартире, чтобы не отвлекаться на Кристалл, потому что я никак не мог от нее оторваться. С ясной головой я вплотную занялся работой, и меня ничто не тревожило. Идеи сыпались одна за другой, а я только и успевал их использовать. Зазвонил мой телефон, и я взял трубку, глядя в экран своего ноутбука:
– Привет, Томми.
– Дэйв, как дела, дружище? – спросил Том.
– Все хорошо, – с широкой улыбкой ответил я, как будто он мог ее видеть.
– Уже хорошо? – в его голосе слышалось недоверие.
– Да, – твердо сказал я, и мои пальцы забегали по клавиатуре. – Мы помирились с Кристалл.
– Да ладно?! – воскликнул Томми.
– Да, – как можно убедительнее проговорил я. – Я чертовски рад.
– Понимаю, это отличная новость! – он на секунду отвлекся от нашего разговора, что-то кому-то бормоча. – Слушай, я хотел пригласить тебя на ужин. Фиби получила диплом по ораторскому искусству и теперь может вести лекционные занятия. Она, конечно же, решила это отметить. Ты же знаешь, какая она впечатлительная! Я сказал, чтобы она позвала свою очень симпатичную подругу в твоем вкусе, но, видимо, придется отменить.
Я покачал головой и усмехнулся:
– Да уж, пожалуйста, Томми.
– Не беспокойся об этом, Дэйв, – заверил меня Том. – А вообще, может, ты приедешь к нам со своей Кристалл?
Я убрал телефон со своих колен и переложил на диван, сосредоточившись на разговоре с другом:
– Думаешь? А Фиби?
– А что Фиби? – удивился он. – Ей все равно, она будет только рада, что ты, наконец, остепенился, на старости-то лет.
– Старости? Здорово, – буркнул я.
– Не обижайся, – Томми рассмеялся. – Значит договорились? Жду вас завтра в семь часов у нас дома.
Я хотел было возразить, сказать о том, что мне еще нужно все обсудить с Кристалл, но не стал. Я уповал на то, что она согласится, точнее на то, что я смогу ее уговорить. Незачем расстраивать Тома, который уже давно хотел познакомиться с Кудряшкой.
– Хорошо, мы будем, – пообещал я, снова перекладывая ноутбук на колени.
– Тогда до встречи, – довольно произнес он и завершил разговор.
Я положил телефон на столик, стоящий по правую сторону от дивана, и принялся обдумывать то, как уговорить Кудряшку поехать со мной. Я подбирал нужные слова, чтобы ненароком все не испортить. Кристалл снова была рядом со мной, поэтому мне не хотелось подталкивать ее к тому, чтобы она опять ушла от меня. Прокручивая в голове все возможные варианты, я глубоко вздохнул и набрал ее номер.