— Иди, — подтолкнул верзила, и я вздрогнула, подумав, что осталась одна. — Чего застыла?
— Может, на меня снизойдет озарение, и я начну видеть в темноте? — огрызнулась громче положенного и получила ощутимый подзатыльник.
— Два шага вперед и ступеньки.
Послушалась Хавьера и осторожным движением ноги отыскала все-таки первую ступень. Пришлось, прижимаясь к стене, идти вниз. Медленно, но верно.
Охранник недовольно сопел в спину, и мне даже треснуть ему захотелось.
Маньяки поганые! Все, как один. Даже доктор с его умопомрачительными речами.
— А фонарик захватить нельзя было? — проворчала я, когда мы уже преодолели ступеньки и шли по длинному сырому коридору.
— Это сюрприз, — отчеканил Хави, давая понять, что разговор окончен.
Впереди показалась дверь — это ясно стало по тоненькой горизонтальной полоске света.
Охранник обогнал меня и вошел первым.
Ослепило сразу же. Пришлось зажмуриться.
— Ну и что, я в царстве Аида? — попыталась скрыть беспокойство за нелепой шуткой, при этом боясь открыть глаза.
— Почти, — услышала ответ Кавьяра и все же посмотрела.
Лучше бы я этого не делала. Лучше бы сдохла где-нибудь в пустыне.
— Ты ведь… не собираешься… Ты… — плохо дело, я заикаться начала.
Кавьяр, который вольготно развалился в черном кресле, медленно курил и, сощурив глаза, разглядывал меня заинтересованно.
— Мне по душе новизна. Проходи, не стесняйся, — почти пропел грек.
— А как же гуманизм и все такое? — последняя попытка воззвать к здравомыслию Клио.
Но чего у него не было, так это как раз здравомыслия.
— Это не тот случай, — мягко пояснил грек.
Меня замутило. Я до последнего не верила, что Кавьяр сделает это. Думала, запугивает. Но, увы.
Для начала этот ублюдок приковал меня к странной деревянной стойке в виде буквы «Х» так, что я почти повисла спиной к нему.
Помню, что сознание часто ускользало, то проваливаясь в густую липкую дымку, то медленно выплывая из нее. И вот в такие моменты мне хотелось умереть. Пока Кавьяр меня хлестал кожаной плетью, я несколько раз наталкивалась взглядом на громадную фигуру Хавьера, стоящего справа, который, надо признать, хоть и выглядел невозмутимым, все же старался не смотреть в мою сторону. Где-то когда-то я слышала, что от некоторых видов подобных садомазохистских развлечений следов не остается, зато боль ощущается долго. И в тот момент в этом сомневаться не приходилось. Меня буквально лихорадило от чрезмерного всплеска адреналина, а глаза предательски закрывались, засасывая в темноту…
Не могу. Не могу больше. Ну же, дай мне сдохнуть. Пожалуйста.
Как оказалось, говорила я вслух. И о чудо! Все прекратилось. Внезапно. Грек на пол бросил, словно тушу, но я даже не обратила на это особого внимания. Плевать на то, что плитка холодит кожу. Даже приятно.