— Мне действительно пора, Тайк, ты как всегда права, — он словно через силу сделал шаг назад по направлению к кораблю, затем еще, чувствуя, что каждый последующий дается с еще большим трудом.
— Подождите, капитан.
Эланда подбежала к Киру и, схватив его за руку, вложила в ладонь небольшой прямоугольник.
— Один из учителей просил тебе передать, когда придет время, наверное, оно пришло.
Кир растерянно кивнул, продолжая смотреть на Тайк, затем развернулся на пятках и бегом кинулся внутрь "Геры". Зашумели скрытые за обшивкой механизмы, задвигая внутрь рифлёный язык пандуса и закрывая гермостворки люка, а Кир так и стоял на месте, понурив голову и не обращая внимания на появившуюся перед ним рыжеволосую девушку.
— Капитан, капитан, — наконец голос Геры вывел его из ступора. — Требуется ваше разрешение на взлет.
— Да, разрешаю, взлетай.
Кирилл устало оперся рукою о металлический горб лонжерона и, сжав другую в кулак, провел им по глазам, стараясь не дать вырваться набежавшим слезам. В руке что-то легонько кольнуло, он автоматически разжал пальцы и с неподдельным непониманием уставился на лежащую на ладони пластинку информ-кристалла.
Смолк шум двигателей и корабль давно уже исчез в глубине неба, а Тайк все еще продолжала стоять на месте, вглядываясь в бегущие облака, словно надеясь и веря в его возвращение. Тонкие дорожки слез избороздили ее лицо, а душу раздирали непривычные для ее расы чувства, заставляя сбиваться с ритма и сжиматься от отчаянья все четыре сердца.
— Я не знала, что асторцы умеют плакать, — сказала Эланда, подходя к ней и осторожно кладя руку на плечо. — Я изучала анатомию представителей твоего народа и обнаружила, что слезные железы у них не развиты в достаточной мере, чтобы выделять так много жидкости, но ты плачешь.
Она пропустила ее волосы сквозь свои пальцы.
— Они стали грубее. А еще кончики твоих рогов изогнулись, что может означать только одно…
Рожки Тайк вспыхнули темно-синим цветом раздражения.
— Ты слишком много знаешь нарфалка и лезешь не туда куда нужно, — впервые голос асторки "полыхал" хорошо различимым гневом. — Остановись, не переходи грань дозволенного, я не в настроении.
— Прости, — Эланда смутившись, сделала шаг назад. — Я просто говорю факты и не понимаю, почему ты ничего ему не сказала?
— А зачем? — Тайк вновь подняла глаза к стремительно смурневшему небу. — Думаешь, это его остановило бы?
— Он выбрал тебя.
— Он всего лишь был со мной, но это не выбор его тела, когда-то давно он выбрал другую. Я всегда это знала и чувствовала. К тому же тот, кто был со мной — это капитан Керк, а тот, что улетел сегодня — это далеко уже не он. Это Кирилл Градов — инор с далекой Земли, — она замолчала, затем резко повернулась и направилась в сторону вездехода, но проходя рядом с Эландой, притормозила, и тихим голосом произнесла: — И все же ты права в своих выводах, нарфалка, я действительно приняла геномный модификатор и теперь меняюсь, однако это того стоило.