– Тина, – наконец говорю я. – Это кукла сидела?
– Да. – Женщина широко улыбается. – По-моему, ее звали Тина.
– Она должна быть здесь. Сейчас проверю. – Я иду в угол магазина, где должна находиться Тина, но ее там нет. – Я посмотрю в кладовке.
Мы всегда заказываем несколько экземпляров куклы, если она хорошо продается.
Одна из стен в кладовке занята полками, в каждой секции на полке лежит одна-единственная коробка. На крышке каждой коробки написано имя куклы. Это наша собственная усыпальница фарфоровых кукол. На одной из верхних полок замечаю коробку с Тиной. Тащу к этому месту стремянку и спускаю коробку, которая кажется слишком легкой.
На полу, после копания в оберточной бумаге, до меня доходит почему – куклы внутри нет. Странно. Несколько секунд я стою в замешательстве, не понимая, что делать, а потом возвращаюсь в магазин и прерываю маму на полуслове.
– Прости, мам, можно тебя на минуточку?
Она поднимает один палец и, закончив разговор с покупателями, подходит ко мне.
– Что случилось?
– Я искала Тину, но ее, видимо, похитили.
– Ох, прости. Я продала ее некоторое время назад и забыла положить карточку в ящик.
– Хорошо, просто я испугалась. Я сообщу покупательнице, что мы можем заказать для нее Тину.
– Кайман, – говорит мама, понизив голос.
– Да?
– Может быть, для начала попытаешься продать то, что есть, прежде чем заказывать еще куклу?
Я киваю. Конечно. Теперь все встало на свои места. Мама хочет продать кукол, которые имеются в наличии, прежде чем заказывать следующую партию. Это хорошая идея для того, чтобы выбраться из долговой ямы. А еще это означает, что у нее есть план по ликвидации огромной суммы задолженности в гроссбухе.
– Мне очень жаль, – говорю я женщине. – Тина нашла другой дом, но у нас есть множество других кукол, которые на нее похожи. Позвольте мне показать вам свои любимые. – Ну, это я преувеличила, скорее, наименее пугающие.
Женщина оказалась очень мягкой. После того, как я показала ей несколько двойников Тины, она очень расстроилась. Ее голос стал дрожать, а на щеках залегли тени.
– Я хочу именно Тину. Мажет, ее можно заказать? У вас есть каталог?
Мама, только попрощавшись со своими покупателями, присоединяется к нам.
– Вам помощь?
– У вас была кукла, которую я хочу купить, а теперь ее нет.
– Тина, – напоминаю я маме.
– Кайман показала вам другие куклы?
– Да, но они мне не нравятся.
– Есть ли в Тине что-то необычное, что делает ее для вас особенной?
– Да, когда я была маленькой, мой папа подарил мне куклу. Ее отдали, когда я была подростком, а мой отец умер. А увидев Тину несколько месяцев назад, я поразилась, как сильно она похожа на ту куклу. Тогда я ее не купила, но так и не смогла выкинуть эту куклу из головы. Поэтому я хочу именно ее. – Несколько слезинок вытекают из ее глаз, и она поспешно их смахивает.