Я закусил свою нижнюю губу и кивнул. Кристиан сидел на диване и возился с пластиковыми краями коробки, которую вертел в руках, где был браслет из цветов.
— Я не в восторге от того, что моя дочь идет на танцы второкурсников, пока сама учится только на первом курсе, но моей жене и Белле ты, кажется, нравишься. Но вы же не выйдете за рамки приличия, правда? — я сел на другую сторону дивана и приподнял бровь, борясь с искушением похрустеть суставами пальцев для большего эффекта.
Кристиан проглотил ком в горле и откашлялся.
— Нет, сэр. Белла... Она просто невероятная. Мне нечасто удается увидеться с ней в школе, так что это круто, что у нас есть возможность провести вместе сегодняшний вечер. Мы будем сидеть за столом с другими ребятами из моей хоккейной команды.
Панк и спортсмен. Фантастика. Хотя должен признать, что его скромное поведение немного размягчило мою решительность. Мы сумеем найти общий язык до тех пор, пока он будет держать все свои конечности при себе.
— Привет, Кристиан. Рада тебя видеть! — Кристиан встал, когда Сэм подошла к дивану. Она поцеловала его в щеку и обняла за плечи. — Ты выглядишь просто замечательно в костюме!
— Спасибо, миссис Хантер. Вы тоже прекрасно выглядите, впрочем, как всегда.
Сэм улыбнулась и легонько хлопнула его по руке, а я пытался удержаться от того, чтобы не закатить глаза. Видишь, что я говорил? Панк.
— Белла спустится вниз через секунду. О, а вот и она.
У меня перехватило дыхание. Я не узнал ту красивую девушку, которая спускалась вниз по лестнице. Сэм показала мне платье сразу после того, как они его купили, но я не видел его на Белле. Ее темные волосы волнами спадали на обнаженные плечи, а когда она улыбалась, то выглядела точной копией своей матери. Когда я это понял, мой желудок скрутило в узел. Это было начало конца. Конечно, это просто рождественские танцы в школьном спортзале, и даже если я все время говорил «только на один вечер», пути назад уже нет. Мне нужно было оставаться в форме, не каждого парня будет столь же легко напугать, как Кристиана.
— Вау... Белла, ты выглядишь... — глаза Кристиана округлились, когда он подошел к Белле. — Просто прекрасно... Вау!
— Кристиан, еще одно «вау», и тебе понадобится еще один букет, потому что я пойду с вами, — я приподнял брови, когда он встретился со мной взглядом.
— Простите, мистер Хантер, — проворчал он, пока Сэм с Беллой обменялись понимающими улыбками. — Готова идти? Моя мама ждет нас снаружи.
— Минутку. Папа, можно мне с тобой поговорить?
Я кивнул и пошел за ней на кухню. Со спины эта высокая, уверенная в себе девушка на скромных каблуках совсем не выглядела четырнадцатилетней. Я провел рукой по волосам, заставляя себя успокоиться и не паниковать. Она возненавидит меня, если я прямо сейчас скажу «нет» ее походу на танцы.