Я не ответила, и оборотень молча укоризненно покачал головой. А потом вдруг очень серьезно и проникновенно добавил:
- Тебе не о чем беспокоиться, Мирраэль, милая. Ты же знаешь, ты - единственная женщина в мире, на которую смотрят мои глаза.
Он немного помолчал, с задумчивой нежностью изучая мое лицо. А потом внезапно хитро улыбнулся и добавил:
- Ну хорошо! Раз уж тебе так сложно решиться на этот шаг, чтобы сделать меня счастливым... То по крайней мере, может, выйдешь за меня замуж, чтобы спасти?
- Спасти? - я с невольным скепсисом глянула на него снизу-вверх. - Опять? От чего на этот раз, позволь узнать?
- От других невест, - снова ухмыльнулся оборотень.
- Ах, ну конечно же! - я насмешливо фыркнула и сделала еще одну безуспешную попытку освободиться. Однако Сев отчего-то на этот раз не поддержал моего веселья, продолжая с задумчивым прищуром изучать мое лицо.
- Вообще-то, я не шучу.
Уловив неожиданно серьезные нотки в его голосе, я невольно присмотрелась к оборотню внимательней.
- Ты когда-нибудь слышала даргианскую поговорку - мол, каждая хочет быть третьей? - спросил он вдруг. И тут же сам ответил за меня. - Наверняка слышала, даже если и не понимала ее значения. Ее обычно используют все, кому не лень - и к месту, и не к месту... Дело в том, что эта поговорка произошла от одного старого, но довольно-таки строгого закона. В народе его еще называют Законом Третьей Невесты. Согласно ему, наши альфа-принцессы при желании могут сами предлагать себя в жены тому, кому сочтут нужным - напрямую, без помощи старших родственников. И в этом случае, если уж им в голову придет такая блажь, мужчина, попавший в поле их внимания, имеет право отклонить подобное брачное предложение всего лишь дважды. На третьей кандидатке - кем бы она ни оказалась - он просто обязан будет жениться. Вот такая вот управа на излишне разборчивых женихов... - Сев немного помолчал. - На самом деле, сейчас этим законом уже почти никто не пользуется, однако он по-прежнему в силе.
- Интересный закон, - задумчиво заметила я, все еще внимательно изучая его лицо. - Хотя я все еще не понимаю...
- Дело в том, что я уже получил два таких предложения.
- Что??
- Вот именно, - мрачно подтвердил он. - Правда, об этом пока еще никто из наших не знает. И очень надеюсь, что не узнает, так как я совершенно не горю желанием получать третье... Однако выглядит всё это весьма и весьма подозрительно.
- В каком смысле? - я вопросительно вздернула бровь.
- Слишком уж странными были эти два предложения.