Теплый песок под ногами превратился в болото. Оно затягивало его и не давало бежать. Лишь целую вечность спустя Роберт оказался во дворе и забрался в машину скорой помощи, где опустился на колени рядом с каталкой Симона.
– Слушай, – тихо сказал он, опасаясь, что мальчик услышит страх в его голосе, если говорить громче. – Ты сейчас только не бойся, ладно? Все будет в порядке.
– Да, наверное.
– Нет, послушай меня. Как только профессор Мюллер стабилизирует твое состояние, мы поедем на настоящий пляж, хорошо?
Он взял Симона за руку. Не почувствовал пожатия в ответ.
– Не грусти, – сказал мальчик.
– Я и не грущу, – произнес в ответ Штерн и заплакал.
– Все было замечательно. Мы так повеселились. – Голос Симона звучал устало. – У меня такого еще никогда не было. Дискотека, зоопарк, видеофильм с близнецами, а потом эта классная вечеринка…
– Давай не будем говорить о прошлом, ладно?
– Но я хочу.
Штерн шмыгнул носом.
– О чем ты?
– Пора ехать! – крикнул водитель.
Рука Карины опустилась Штерну на плечо и нежно потянула назад. Штерн стряхнул ее.
– О чем ты хочешь поговорить, Симон?
Веки мальчика опустились, как увядшие листья.
– О лампе в подвале.
– Как? – Двигатель заработал, и одновременно внутри Штерна что-то умерло.
Щелк.
– Она снова мигала. Недавно. Когда я так долго спал.
«Нет, нет, нет!» – застонала нарастающая в голове Штерна боль.
Щелк. Щелк.
– В этот раз там было еще темнее. Ужасно темно. Я почти ничего не видел.
«Нет, пожалуйста, не надо. Только не этот кошмар снова», – взмолился Штерн и почувствовал, как ледяной яд побежал по его жилам, когда мальчик назвал ему последний адрес. Потом Симон потерял сознание.