— Я учил тебя хитрить лучше, — ругает Деррик, потирая след от моих зубов.
Показываю ему язык.
— Не расстраивайся так, — отчитываю я, пока он отходит от меня, а Деда смеется над нашими шутками.
Теперь, когда атмосфера в комнате более-менее спокойная, я обращаюсь к своим друзьям, смотрящим на меня широко открытыми глазами.
— Что случилось? — спрашиваю, оглядываясь назад, частично ожидая увидеть за мной обезумевшего мужчину с мачете. По крайней мере, только часть меня осталась сумасшедшей. Другая половина относительно вменяемая, с небольшими шизофреническими тенденциями.
— Он горяч, — для большей убедительности Эмбер обмахивает свое лицо рукой.
— Кто? Деррик? — спрашиваю я, морща нос. Уверена, она говорила не о Деде, но, знаете, просто хочу убедиться.
— Ну, да, — отвечает Эмбер, хватая подушку и бросая ее в меня.
Я ловлю подушку, прежде чем она долетает, беспокойство охватывает меня. Делаю успокаивающий вдох, беру подушку и сажусь на нее, чтобы убедиться, что она не будет брошена в меня снова.
— Это Деррик, — пожимаю плечами, не в состоянии сказать больше.
— Так вы не встречаетесь? — спрашивает Стефани.
— Нет, — отвечаю я, сморщив лоб.
Встречаемся? Я чуть не рассмеялась. Ни с Дерриком, ни с кем-либо еще! Для отношений требуется физический контакт, который меня до сих пор не слишком привлекает.
— Не могла бы ты познакомить нас немного ближе? — спрашивает Стефани.
Я пожимаю плечами.
Стефани и Деррик? Они будут хорошо смотреться вместе.
— Конечно.
— Может быть, вы двое могли бы пойти с нами на вечеринку завтра вечером, — предлагает Эмбер.
Напряжение наполняет комнату с полной силой. Втягивая меня. Глубже. Комом оседает в горле, слишком большим, чтобы его сглотнуть.
— Ой, да ладно. Это будет весело, как в старые добрые времена, — настаивает Эмбер.
— Да, — вмешивается Стефани, вероятно, потому, что я ее единственный способ добраться до Деррика. — Мы сказали всем, что ты пойдешь.
— Всем?
— Да, всем, — повторяет Стефани, не обращая внимания, что эти все, о ком она говорит, не существуют для меня.
— Разве ты не помнишь, что случилось в прошлый раз, когда кто-то, кого я не узнала, пытался поговорить со мной?
Скрестив руки на груди, я бросаю на них взгляд и замираю на месте. Мне не нужно их сочувствие. Я хочу их понимание. Несколько месяцев назад моя жизнь пошла под откос. Сейчас я медленно возвращаюсь на былой путь. Вечеринка с незнакомыми мне людьми не похожа на окружение, в котором я делаю успехи.
Эмбер пристальным взглядом смотрит на Стефани, а затем на меня. Она гладит мою руку и обещает, что я весело проведу время, но сердце сжимается, а голова пульсирует, пока они продолжают разговаривать, не подозревая об эмоциях, растущих во мне. Вместо того, чтобы сосредоточиться на плохом, я вспоминаю, чему Деррик учил меня на ринге. Смотрю на Эмбер и Стефани не как на друзей, а как на потенциальных противников.