— Я пережду с вами дождь, — предложил он, ясно осознавая, что на встречу опоздает, если только ему не подвернется колесница Гелиоса.
Иван раскрыл над головой девушки черный зонт и неловко мялся рядом. Она молчала, словно бы дождь смывал с языка все слова, которые хотели вырваться изо рта. Ей бы и хотелось крикнуть ему: «Спасибо! Вы необычайно добры!», но язык отсох.
Однако глазам не запретишь украдкой поглядывать на незнакомца. Высокий, подтянутый, под строгим кроем пиджака соблазнительно играют мышцы, черные волосы в идеальном порядке. Лицо заслуживает отдельного рукоплескания мастерице-природе: волевое, с яркими глазами-нефритами, нос с горбинкой, добавляющей пикантности его мужественной внешности.
— А вы почему под дождем стоите? Или, может, вам нравится мокнуть? — вывел ее из кажущейся ему задумчивости Иван.
— Нет, — улыбнулась она. — Просто сестра зашла к отцу в офис, а до этого мы пытались ходить по магазинам… Вот, жду ее.
Ему почудилось, или у нее голос на секунду натянулся, словно готовая лопнуть струна гитары, при упоминании сестры?
— Дарина! — крикнула его новая знакомая и помахала девушке в дверях бизнес-центра.
— Прости, Ирочка, что оставила тебя под дождем! — залепетала та. — Спасибо за помощь, — это уже было адресовано Ивану.
Ирина хотела что-то сказать незнакомцу, хотя бы имя узнать, но сестра так быстро затолкала ее в машину, что она и подумать не успела, что бы такого ему сказать. Волков проводил лоснящийся роскошью внедорожник и побежал по лужам, не заботясь о чистоте брюк, на судьбоносную встречу.
Секретарь пропустила его к Анатолию Викторовичу, но окинула жалостливым взглядом, будто бы ей была известна его трагичная, без проблесков удачи и благословления высших сил, судьба. Иван не счел нужным расшифровывать этот знак, но и его, как и дождь, он посчитал дурным.
И не зря. Его даже слушать не стали.
― Сегодня вы опоздали на собеседование, а завтра и послезавтра опоздаете на объект. Я должен терять из-за вашей безалаберности деньги? ― спросил солидный мужчина в возрасте и в явно сшитом на заказ костюме.
― Нет, конечно. Такого не повторится впредь, я клянусь.
Дыхание сбилось и вырывалось рваными выдохами из его рта, сердце штурмовало грудную клетку, надеясь выпрыгнуть из нее и ускакать куда-нибудь, нервно колотясь от напряжения.
― Ваши клятвы мне ни к чему, мы не у алтаря стоим. Вы свободны, господин Волков.
― Но…
Что он хотел сказать, Волков и сам не понял. О девушке, над которой он держал зонт на улице? О его глупом добросердечии? Иван развернулся и покинул кабинет, у порога которого осталась смердящая кучка его умерших надежд.