Коля не стал переубеждать, оспаривать обвинения, он уложил заплаканную жену спать, а утром проснувшись, Маша увидела на подушки папку с документами. Из неё она поняла, что дело вёл Родион, он же и опрашивал свидетелей на показаниях, которых были построены все обвинения.
Маруся долго обдумывать не стала, она собрала документы и поехала к брату прямо на работу. Зайдя без стука в кабинет, девушка бросила папку ему на стол.
- Ты меня обманул, - чётка чеканя каждое слово, спокойно сказала она, хотя внутри всё переворачивалось. - Зачем?
- Для твоего и моего блага, - ни капли не раскаиваясь и не отрицая ничего, ответил Родион. - Тебе этот уголовник не пара. Он бы всё равно сел. Месяцем раньше или позже. А то и вообще убили. То, что он сделал, ему бы братки не простили. И над твоей жизнью бы нависла опасность.
- Допустим, ты боялся за меня и сделал это из благих намерений. Ну, зачем ты наговаривал на Колю? Ты вынудил меня выйти замуж за нелюбимого человека, тем самым испортив жизнь и мне и ему!
- Машенька подумай сама. Я представил тебе Анискина в таком свете, что ты решилась отомстить за смерть Голубева. Разве иначе бы ты вышла за него замуж? - Маруся отрицательно мотнула головой. - Вот видишь. Теперь у тебя есть доступ ко всем его тайнам. Ты будешь моими глазами и ушами в его доме. И таким образом рано или поздно он выведет нас на того, кто из руководства помогает бандитам, прикрывая их. Я раскрою "оборотней в пагонах", - он встал и подошёл к сестре. - А это новое звание, - Родион взял Машу за плечи и слегка обнял, прижимая к себе. - Новая должность. И наконец, мы сможем быть счастливы вместе.
- Нет, - вырвавшись из его рук и отвернувшись к дверям, чётко ответила Маруся. - Я не стану следить за Колей. Не буду подслушивать в угоду тебе, - обернулась к брату и пристально с болью посмотрела на него. - Я тебе не нужна. Ты всего лишь меня использовал, как и других людей. Жизнь за это тебя ещё накажет.
Девушка развернулась, открыла дверь и вышла.
После этого они больше не общались. Так и стал Николай для неё единственным человеком, который отдавал свою любовь, не требуя ничего в замен. Иногда пользуясь его добротой, Маша переходила все границы, превращаясь в капризную, избалованную стерву.
Жить по-прежнему не хотелось. Она выискивала все возможные способы свести с ней счёты, но Анискин был начеку. После очередной неудачи девушка сдавалась, пока не наступала новая годовщина смерти Ивана. На неё опять нападала меланхолия, и Маруся снова резала вены, а муж вновь её спасал...