— А что за люди бывали у Калашниковых в последнее время? — Капитан вопросительно посмотрел на собеседника. Но тот не отрывал взгляда от сложенных на столе рук.
— Вам лучше спросить об этом нашу консьержку: она, кстати, работает у меня домработницей по совместительству. У неё на каждом этаже всегда имеется один глаз и одно ухо. Ужасно любопытная особа.
Кононенко загасил сигару в малахитовой пепельнице.
— Хорошо. Когда вы в последний раз встречались с Марией Калашниковой? Я хочу сказать, когда в последний раз вы её видели?
Иван Иванович не замедлил с ответом:
— Сегодня днем. Около двух часов. Мы вместе поднимались в лифте.
— Вы не заметили ничего необычного?
— Необычного?.. Нет. Она выглядела веселой. Наверное, ждала гостей.
— Почему вы так решили?
— С трудом тащила две огромные сумки. В одной я заметил две бутылки шампанского и коньяк «Наполеон», а в другой — хлеб и много мелких свертков. Думаю, всякие закуски.
— Кого она могла ждать на ужин?
Хозяин квартиры пожал плечами:
— Если бы Юрий Николаевич сейчас был в городе, он бы ответил на ваш вопрос. Вы его уже вызвали?
— Нет. Сейчас других забот хватает. А откуда вы взяли, что Юрий Николаевич Калашников сейчас находится за пределами Москвы?
— Он сам мне сказал вчера вечером, когда мы повстречались в подъезде, что уезжает в срочную командировку и будет только завтра к обеду, да и то не дома, а на работе.
— Так, может, Мария готовила продукты к приезду мужа?
— Нет. Вы не знаете Юрия Николаевича. Он предпочитает свежие продукты с рынка, а накапливание их в холодильнике считает уделом нищих. Вот так!
— Хорошо, Иван Иванович, на первый раз достаточно. Не могли бы вы помочь нам кое-что выяснить в квартире Калашниковых?
— Конечно, располагайте мною по своему усмотрению.
Собеседники поднялись и направились к входной двери. Внезапно Кононенко остановился:
— Еще один вопрос: как выглядела Мария, когда вы её видели в последний раз?
— На ней было красивое платье. Красное. Оно так шло к её светлым волосам. Хотя было только два часа дня, она была тщательно подкрашена. Раньше, пока старик Демидов был ещё жив, она никогда не красилась. Но потом, после замужества, совершенно преобразилась, думаю, под влиянием своей подруги.
— Подруги?.. Вот как, это уже интересно! О ней поговорим попозже, а сейчас прошу пройти в квартиру напротив и помочь нам.
…Старик немигающим взглядом уставился на мертвое тело в кресле-качалке.
— Это же Юрий Николаевич! — полушепотом произнес он, поняв наконец, для чего его пригласили в эту квартиру. — Но как он здесь оказался? Обещал ведь приехать только завтра, ближе к обеду. Вот беда-то!