…Денис рос в нормальной московской семье. У него была ещё сестра, младше его на два года. Семья их была со средним по советским меркам достатком. Но с приходом демократии их жизнь превратилась в кошмар. Предприятие, где работали отец с матерью, обанкротилось, рабочих отправили в неоплачиваемый отпуск на неопределенный срок; таким образом, они не могли получать пособие по безработице, а, устроившись на временную работу, тут же вылетали с прежней.
Эти проблемы надломили родителей, они ударились в беспробудное пьянство, пропив почти все, что было в доме.
Но Денис смог закончить школу, хотя ему и приходилось часто пропускать занятия, подрабатывая на рынке и в автомастерской. Рано утром он бегал на рынок и за небольшую плату помогал торговцам ставить палатки, а вечером их снимать. Помимо этой работы, он пристроился «мальчиком-куда пошлют» к известнейшему автослесарю Викентьичу, который взял Дениса в подручные. От Викентьича перепадало не так много, но этих денег вполне хватало на продукты, тетради и ручки для него и сестры. Кроме того, Викентьич, видя, как парень надрывается, чтобы хоть что-то заработать, и оценив живой ум, техническую смекалку, память и настойчивость Дениса, пообещал ему, что уже через полгода тот станет его, Викентьича, компаньоном в деле.
Жить брат с сестрой перебрались к соседке по лестничной площадке, сердобольной старушке, которая их жалела и приняла к себе до лучших времен. Родители не обращали внимания, что дети почти перестали приходить из школы домой, потому что всегда были пьяны или «болели» с похмелья.
Денис перетащил к соседке вещи сестры, которые ещё не успели пропить отец с матерью, и потихоньку они зажили новой семьей.
Но на этом их испытания не закончились.
По Москве прокатилась волна «вербовок» учениц старших школьных классов и студенток в качестве наложниц, актрис порнофильмов и «сотрудниц» борделей. Бизнес этот в нашей стране только начинался, и армия «вербовщиков» бросилась в московские школы и институты подбирать для себя контингент.
Появились они и в школе, где учились Денис со своей сестрой Мариной.
Однажды Марина сказала, что одноклассник познакомил её с парнем лет двадцати трех-двадцати пяти, который представился Максимом и предложил ей хорошую, высокооплачиваемую работу в своей фирме. При этом школу бросать необходимости не было — в его фирме должны работать только образованные девушки.
Денис понимал, что стояло за «высокооплачиваемой работой», и категорически запретил ей встречаться с Максимом, а сам стал более внимательно относиться к сестренке. Ему приходилось, к неудовольствию Викентьича, встречать и провожать Марину после уроков. К тому же сестра по вечерам занималась в школьном кружке английского языка. И Денис потерял работу на рынке.