— Ну, зачем же так грубо, Исмаил-ага? — обидчивым голосом отозвался Роин.
— Зато я сказал правду в лицо, а не за спиной. Но это твой последний проступок!
— Убить меня хочешь? А не грех тебе моих детей оставлять сиротами?
— Никто тебя, покуда стоишь с поднятыми руками, убивать не станет, а если придется сделать это богоугодное дело, то не волнуйся, о детях твоих как-нибудь позабочусь.
Видя, что дело принимает нежеланный оборот, Роин решил подойти с другой стороны:
— Знаешь ли ты, кто эти люди, которых ты заманил в ловушку и закопал в снежной могиле? Они представители власти. Их сюда прислали ловить особо опасного преступника, который хладнокровно убил своих родителей и ещё несколько человек. Власти поймут, что ты соблюдал закон гостеприимства и не знал, кто этот парень, а о погибших мы скажем, что они попали под лавину. К тому же за этого парня дают хорошее вознаграждение — десять тысяч американских долларов. Мы их с тобой поделим, — все больше распалялся Роин, видя, что старик внимательно его слушает. — Ты купишь дом в районном центре, будешь работать проводником, ведь лучше тебя гор никто не знает…
— Хорошо, я тебя понял. Речь твоя пришлась мне по душе, и я подумаю над твоим предложением. Только вот скажи мне…
— Слушаю тебя, Исмаил-ага, — подобострастно вставил Роин.
— Не перебивай старого человека! Если тот, кто стоит позади тебя, представитель власти, то что нам с ним делать? Он же все видел!
Последние слова старика заставили предателя подумать: «Стало быть, и для тебя деньги немало значат в этой жизни!»
— Ты, Исмаил-ага, не волнуйся! Где похоронены остальные, там найдется место и для этого. Пусть эта работа останется за мной, — Роин настолько был уверен в своих предположениях, что вмиг опустил руки и приосанился.
— Хорошо, я все понял. Тогда скажи, как ты собираешься воскресить мне моего приятеля Арслана? А ещё скажи, как это люди власти, которых ты воровским способом привел к моему дому, не говоря ни слова, начали стрелять и убили ни в чем не повинного старого человека, который не был вооружен и не мог, даже если бы и хотел, оказать сопротивление? И какая же это власть, которая позволяет такому человеку, как ты, лишать жизни своего соседа?
По мере того, как Исмаил задавал вопросы, голос его повышался, а на последнем слове от звукового резонанса с горы сорвался камень, и грохот поставил точку в речи старика.
— Что ты, что ты? Мы сами с тобой здесь, в горах, высшая власть. Над нами только Аллах, а это неверные: чем больше их сгинет в наших местах, тем лучше для нас, — побледнев, пробормотал Роин, сообразив, наконец, что все обстояло совсем не так, как ему представлялось. Он опасливо поглядывал то на Исмаила, то на юношу с карабином в руках. Денис и второй преследователь не понимали, о чем говорят два горца, но повышенный тон разговора одного насторожил, а другого напугал. Напарник Роина, парень лет двадцати, стоял неподвижно с поднятыми руками и украдкой поглядывал на брошенные в снег автоматы, примеряясь, как бы сподручнее достать один из них, поскольку, по всему было видно, дело оборачивалось не лучшим образом.