Пока Михайлов прикидывал картину происшествия, один из преследователей, более низкого роста — Сергей для себя прозвал его Коротышкой — стал обыскивать карманы лежащего (неясно было, убит он или только ранен), другой же — Верзила — завернул за угол, направился к «копейке», заглушил двигатель и выключил фары.
Все сразу погрузилось в темноту.
Сергей, надеясь, что эти двое сами ещё не привыкли к темноте, передвинулся к ним поближе.
Коротышка, порывшись в карманах лежащего человека, достал бумажник и, держа фонарик в зубах, стал просматривать содержимое. Когда подошел Верзила, видимо, старший, они негромко о чем-то поспорили. Верзила вынул из бумажника какой-то документ и, подсвечивая себе фонариком, прочитал вслух: «Самойлов Иван Иванович».
У Сергея побежали мурашки по телу.
«Сволочи! Так они за Георгием сегодня устроили охоту!» — Михайлов понял, кто сейчас лежит на рельсах.
Через минуту успокоившись и обдумав план действий, он стал ждать.
В это время один из преследователей — Верзила — направился к своей машине, стоящей за забором.
Сергей решил, что лучшего момента может не представиться. Его внезапное появление будет сильным психологическим ударом, и все им задуманное должно закончиться за одну-две минуты. Но все получилось не так, как он планировал.
Михайлов дождался, когда маневренный тепловоз, переставляющий вагоны на станции, подойдя поближе к складам, дал гудок, и ринулся вперед.
Коротышка, сидящий на корточках возле Самойлова, так и не понял, что произошло в следующую секунду. Михайлов тыльной стороной ладони, как когда-то учил его ротный в период срочной службы, нанес ему резкий удар в область мозжечка и, когда тот, беззвучно привстав и вытянувшись, рухнул на землю, добавил в боковую часть коленного сустава. Раздался неприятный звук разламывающегося хряща под коленной чашечкой, но Коротышка не произнес ни звука — михайловский удар надолго отключил его.
Верзила, услышав шум и увидев незнакомца вопреки ожиданиям Сергея вместо того, чтобы инстинктивно броситься к машине, где у забора Сергей его бы настиг и уложил, — растерявшись от столь неожиданного нападения неизвестного и не зная числа нападавших, побежал вдоль забора к железнодорожным путям и скрылся из виду в глубине двора.