, плюшевый мишка.
Я начинаю немного беспокоиться, когда он сворачивает налево с шоссе и везет нас к тому месту, которое обычно называют социально-экономическими трущобами на юго-западе, гигантский земельный участок, которому можно было найти лучшее применение.
Застройщики пытались выжить из этого места максимум прибыли. Они втиснули сюда, как раньше бывало у рек, большое количество многоэтажек, что даже сегодня, двадцать лет спустя, напоминает Советскую Россию. Население здесь в основном составляют афроамериканцы; гетто из беднейших слоев населения соседнего города.
Я дотрагиваюсь до плеча Нейта. Скорее всего, он сбился с пути, но он только кивает и продолжает ехать вправо, в самое сердце этого района. Даже воздух здесь немного прохладнее, а бетон вокруг нас, кажется, пропитан насквозь ничем иным, как депрессией.
Солнце опускается ниже. Через час стемнеет. Мысль о том, что мы застрянем здесь, никак не похожа на представление об идеальном свидание. Я хочу вернуться с Нейтом домой - и желательно не в пластиковом пакете.
Нейт берет немного влево, и я вижу, как люди, находящиеся в тени, окружают нас, как привидения. Они просто стоят и пялятся на нас, некоторые кивают головой, дети же прямо указывают на нас пальцами.
Я прижимаюсь ближе к Нейту, плотно обхватив его вокруг талии, но он, кажется, не обращает внимание на то, где мы находимся. Он подъезжает к месту, которое выглядит как часть деревеньки, окруженной бетонными гигантами. Ни одно растение не попадает и близко в поле зрения, нет абсолютно никаких признаков зелени. Это место можно было бы принять за место военных действий, если бы в центре не виднелась баскетбольная площадка и собравшиеся люди на ней.
Как только Нейт выключает зажигание и встает с байка, толпа начинает формироваться вокруг нас.
«Только не это, пожалуйста».
Там должно быть двадцать, тридцать парней, окружающих байк. Ни один из них не выглядит так, как будто рад нас здесь видеть.
Я делаю шаг назад.
— Нейт?
— Не волнуйся. Все под контролем. — он поворачивается и шепчет мне.
«Я очень на это надеюсь».
Один из парней, кажется возраста Нейта, подходит к нам. Он кивает мне.
— В чем дело, малышка. Потерялась?
Нейт поднимает руки вверх, кожаная куртка обтягивает его бицепсы.
— Эй, мы не хотим никаких проблем.
Это точно раздражает нашего друга. Он отскакивает назад, как будто его только что ударили по лицу.
— Я не с тобой разговариваю, Адам Сэндлер.
Остальные выкрикивают издевки, но Нейта это, кажется, не беспокоит. Нет, он делает шаг навстречу.