Боже, Нейт.
Я прижимаю его крепко к себе.:
- Существует не только этот дурацкий баскетбол…
Я вижу, как он меняется в лице при слове «дурацкий».
- Я не хотела тебя обидеть, - исправляюсь. - Я имею в виду, не дурацкий, но это не единственное, что можно делать. Ты не остаешься навсегда одним и тем же человеком.
Слышу, как он хмыкает в знак одобрения.
- Эта страсть, настойчивость, которую ты проявляешь во время игры. Они не должны закончиться там. У тебя все получится и без мяча в руке.
Его ресницы опущены вниз, и я вижу в его глазах горечь от этого разговора, горьковато-сладкое послевкусие в равных пропорциях с облегчением и печалью.
Он обнимает меня крепче.
- Ты права. Ты абсо-черт-лютно права. Я собираюсь измениться. После сна, или, возможно, секса для начала, - он подмигивает, - но завтра ... завтра будет новый день. Я разработаю план, найду стратегию. Это отстой, больше не быть частью команды, да, но есть и другие возможности.
- Другие команды.
- Да, но знаешь, что? Я не думаю, что хочу этого снова. Ты показала мне, что я могу закончить учебу, могу писать и думать. Хочу, делать мир лучше, как ты, возможно, стать социальным работником.
- Серьезно?
- Серьезно.
- Я подозреваю, что люди от такой работы получают больше удовлетворения, чем от бросков оранжевого мяча в корзину.
- Я подозреваю, что так оно и есть, но это не будет легко.
- Я знаю, но у меня есть секретное оружие, не так ли?
- Правда?
Он притягивает меня к себе, его горячие губы прижимаются к моим, и внутри все начинает гореть от желания.
- Теперь понятно.
Я отрываюсь от него.
- Только до тех пор, пока я не стану плохой девочкой.
Он улыбается.
- Иногда быть плохой не так уж плохо.
Эпилог
Наш крошечный телевизор светится в углу, в квартире, как всегда, дубар, но мы окружены друзьями - настоящими друзьями, и в основном друзьями Нейта. В Чикаго воздух холодный, но меня греют, тепло выделяет мужчина, мой мужчина.
Нейт крепко сжимает мою руку, наши гости начинают издавать различные возгласы, когда он становится перед экраном. Он, конечно, не специально. Идет лотерея НБА. Никто просто и не может предположить, что сейчас произойдет на экране, но всё идет нормально, только первый раунд, а на третьем будут выбирать счастливчиков.
Нам было нелегко. Он почти год не играл. Была постоянная череда медицинских приемов, две операции, бесконечные занятия с физиотерапевтом и огромные белые стены в залах ожидания. Это были трудные времена - долгий отрезок, но мы прошли через все это и стали сильнее, чем когда-либо.