Крымский полуостров в силу своего географического положения и уникальных природных условий с античных времен являлся перекрестком морских транзитных путей.
С этого периода за полуостровом закрепилось название Таврика, произошедшее от имени древнейших племен тавров, населявших южную часть Крыма.
В VI–V веках до Рождества Христова, когда в степях господствовали скифы, на побережье Крыма основывали свои торговые колонии выходцы из Эллады. Пантикапей, или Боспор (современный город Керчь), и Феодосия были построены колонистами из древнегреческого города Милет; Херсонес, расположенный в пределах нынешнего Севастополя, сооружен греками из Гераклеи Понтийской.
В первой половине V века до н. э. на берегах Черного моря возникают два самостоятельных греческих государства. Одно из них – демократическая рабовладельческая республика Херсонес Таврический, в состав которого входили земли Западного Крыма (Керкинитида (современная Евпатория), Черноморское). Херсонес находился за могучими каменными стенами. Он был основан на месте таврского поселения греками из Гераклеи Понтийской. Другое – Боспорское, автократическое государство, столицей которого стал Пантикапей. Акрополь этого города находился на горе Митридат, недалеко от него раскопаны курганы Мелек-Чесменский и Царский. Здесь найдены каменные склепы, уникальные памятники боспорской архитектуры.
Херсонес – полис, основанный древними греками на Гераклейском полуострове на юго-западном побережье Крыма. Важнейший северо-восточный форпост последовательно Македонской, Римской и Византийской империй. Цементировавший для античных империй оборону важнейшего Крымского полуострова примерно так же, как сейчас это делает НА ТОМ ЖЕ МЕСТЕ ЕГО НАСЛЕДНИК – Севастополь. Единственный, самый устойчивый античный полис Северного Причерноморья, городская жизнь в котором непрерывно поддерживалась вплоть до конца XIV века. На протяжении двух тысяч лет Херсонес являлся крупным политическим, экономическим и культурным центром Северного Причерноморья.