— Очень похоже. — Согласился Дронов. — Он не азиат, а европейцы здесь наперечёт.
— Раз у него были деньги и одежда — он успел немного обжиться в нашем мире. — Продолжала сыщица. — Но зачем отправился сюда? Мы пока не знаем, и рискуем не узнать вовсе — медики сказали, выздоровление отнюдь не гарантировано. А это может быть важно — в столь отдалённые и дикие края для развлечения не ездят. Караван, судя по товарам, шёл из Хивы — значит, раньше наш пришелец пристать не мог. На пути от Хивы до Пишпека — Бухара, Самарканд, Ташкент… Возможно — Хоканд и Ош. Он мог присоединиться к ним в любом месте, не обязательно даже в городе. Но в городе его могли заметить, особенно если он открыто носил эту куртку…
— Кто? Хокандцы? — Капитан удивлённо поднял брови. — Но зачем им человек из, как ты выражаешься, Зазеркалья? Даже если их хан знает о существовании такового?
— А вот тут — самый интересный вопрос. — Настя откинулась на спинку и щёлкнула пальцами. — В данный момент он даже важнее того, кто таков наш пришелец, ибо сулит в будущем неприятности. Знаешь, почему по гарнизону до сих пор не играют тревогу, а о стычке с ханскими войсками лишь ходят слухи?
— Изволь просветить.
— Я заявила коменданту и шефу контрразведки корпуса, что люди, атаковавшие караван и твой отряд, не были хокандцами — они лишь использовали форму ханской гвардии для запутывания следов. Поэтому вместо открытого протеста в Хоканд отправили тайный запрос.
— И насколько серьёзны доказательства?
— Совершенно несерьёзны. Их почти нет.
Минуту они сидели молча. Сыщица лукаво улыбалась, поглаживая перекинутый на грудь хвостик, офицер переваривал информацию. Наконец, решился:
— Зачем же тогда…
— Чтобы шум не поднимали раньше времени. — Настя пожала плечами, и наброшенная на них курточка сползла, повиснув на спинке стула. Девушка не обратила на это внимания. — Может стрястись нечто вроде дипломатического скандала, если наши отношения с ханствами можно считать дипломатией… Хех… А главное — если считать, что нападение на караван связано с чужаком, а не с политикой, то компетенция дела переходит от военной контрразведки к Особой экспедиции. Ко мне, то есть.
— Хитро. И тебе поверили?
— Ну я же не врала. — Она приподняла очки и потёрла сгибом пальца шрамик под глазом. — Просто ускорила события, взяв на себя ответственность. Воины из киргизских племён, видевшие трупы, уверяли, что лишь некоторые из них похожи на хокандцев. Тело командира «гвардейцев» они привезли в крепость, я его осмотрела. Это араб, Николай. Могу поклясться или пари заключить — как тебе больше нравится. Уж арабов-то я видела изрядно, с киргизом или сартом такого не спутаю.