— Бросайте оружие и сдавайтесь! — крикнул кто-то впереди. — Вы окружены!
С обеих сторон от леса к тракту бежали два десятка земмов, а сзади, судя по топоту, их было еще больше. К счастью для беглецов, на солдатах были белые туники, а на них самих — темные, почти невидимыми в полумраке.
— Прорываемся! — крикнул Ланс и с мечом бросился на врагов.
Ни один нормальный земм не станет рубиться в темноте, не стали этого делать и солдаты. Как отбить чужой меч, если его не видно? У солдат были фонари, но их не успели зажечь. Нападавшие отпрянули от сумасшедшего герта, но не успели ударить его в спину. Полумрак не мешал Сергею метать кинжалы, а Сарку — стрелять из лука, поэтому через несколько ударов сердца солдат на левой обочине уже не осталось, были только трупы.
— Ходу! — заорал Сергей, догоняя француза. — Сарк, бросай лук!
— Нет стрел! — крикнул бегущий следом за ним земм. — Но лук я не брошу!
Оставшиеся в живых солдаты не рискнули бежать к лесу и пустили в ход луки. Они уже не видели цели и стреляли на слух. Когда беглецы были в нескольких шагах от деревьев, Лансу не повезло.
— Бери его! — крикнул Сергей, склоняясь к упавшему товарищу. — Быстро, а то сейчас и нам достанется!
Француза подхватили и быстро унесли в лес. Теперь уже можно было не бояться стрел.
— Зря несли, — сказал Сарк. — Его сразу убили. Возьми у него кинжал, а то у тебя не осталось ни одного. А у меня теперь пустой колчан. Отдыхай, солдаты ночью в лес не полезут, да и вообще, наверное, сейчас уйдут. Завтра нужно будет найти выроненную Ласом сумку. В ней остались продукты и огниво. Я вынул стрелу у него из спины. Надо утром поискать те стрелы, которыми стреляли в нас. Может, повезет и найдем несколько целых.
— И что теперь будем делать? — немного успокоившись, спросил Сергей. — Как думаешь?
— Ночью идти нельзя, — ответил Сарк. — Могут устроить еще засаду. Видишь огоньки? У солдат были фонари, просто кто-то слишком рано закричал. Если бы их успели зажечь или были факелы, мы бы оттуда не ушли. Вряд ли так повезет еще раз. Лучше идти днем вдоль тракта по кромке леса. Дольше и тяжелее, но безопасно. Попробуй придумать что-нибудь лучше, сам же говорил, что умнее меня. А сейчас давай все отложим на утро, найдем удобное место и выспимся.
Сергей был удивлен тем, как воспринял смерть Ланса. Равнодушия не было, но не было и горя, скорее, он чувствовал сожаление, хотя, в отличие от Сарка, испытывал к французу симпатию. Наверное, эта черствость была связана с тем, что он сам чудом избежал смерти и не был уверен в том, что это не отсрочка на день или два. И переживания не помешали ему очень быстро заснуть и хорошо выспаться. Сарк, который спал днем, проснулся намного раньше и успел сходить к месту вчерашней баталии.