– Ну почему же, у вас вполне рабочий и цветущий вид. И главное – вы уже на базе, – с необидной усмешкой заметил Свиридов.
– Простите, но я вынуждена отказаться. Лететь в мужской компании, как недавно переживал… господин Х’элир, не собираюсь, чтобы не разлагать чисто мужской коллектив. И не создавать никому проблем своим присутствием на корабле. И наживать собственных тоже. Я не «полевик», за всю учебу мне не раз удавалось от…
– Вопрос решен, профессор Кобург. Ваша кандидатура одобрена, и экспедиция должна быть отправлена не позже чем через час. Зыков, это приказ!
– Даже если вы сейчас засунете меня в корабль, мой отец поднимет межгалактический скандал. Он дипломат, и…
– Ваш отец уже двенадцать лет ректор Академии межрасовых отношений на Земле. Неужели вы посчитали, что наше досье на человека вашей профессии и гражданства будет неполным? И даже с его связями вы полетите туда, куда вам укажут!
– Мой брат возглавляет элитную группу «Краповых беретов», и он…
– Он военный и подчиняется приказам. Поэтому скорее будет вынужден присоединиться к вам, чтобы попытаться защитить. Вы еще не в курсе, но в относительной безопасности на корабле будут только х’шанцы. Из них набрана группа сопровождения. Вы готовы рисковать жизнью брата?
Я всхлипнула, почти признавая поражение:
– Мой жених поднимет на уши все СМИ, и тогда…
– Ваш жених? – Удивление адмирала было почти неподдельным. Эх, жестокий человек.
– Да, мой жених. Он занимает очень, очень высокий, можно сказать, самый высокий пост в правительстве, и…
– Не президент, случайно? Нет? – Пока я хватала ртом воздух, адмирал жестко продолжил: – Согласно отчету трехдневной давности, вы живете абсолютным затворником. Женихов – впрочем, как и любовников – не имеете.
– А я не привыкла свою личную жизнь на публику выносить, – окрысилась я.
– Согласно вашему последнему полному и, главное, обязательному медицинскому обследованию, которое проводилось две недели назад, вы, в свои двадцать семь лет по земному летоисчислению, являетесь девственницей. В отсутствии у вас любовников, женихов и прочих… товарищей мы уже убедились.
– Вы… вы, да вы… – У меня дар речи пропал. Все мое «нижнее белье» наружу вывалил. И к тому же публично.
– Я, профессор. Именно я сейчас отвечаю за то, чтобы неизвестная зараза не вырвалась за призрачный кордон из наших кораблей. Две группы специалистов погибли, а мы на том же месте топчемся. И сейчас я вынужден рыскать в поисках профессионала, который не загнется еще в дороге от инфаркта, не родит, не сбежит или не наложит на себя руки, а также обязан координировать всю работу и вдобавок торговаться с вами, госпожа Кобург. Я был о вас лучшего мнения.