Ходить по магам и экстрасенсам – тоже хобби, не хуже многих. За полгода хождений «кунсткамера», в которую мы сообща помещали наиболее выдающиеся экземпляры, пополнилась более чем дюжиной экспонатов. Все они умели забавно пучить глаза и вещать высоким штилем о своей причастности к Великим Тайнам, но в эзотерике почти не разбирались. Ложь и некомпетентность Элла чуяла как гончая и в качестве моральной компенсации взяла за правило устраивать в кабинетах «великих магов» занятные сценки. Теперь на приеме у очередного «адепта тайных знаний» на нее то нападала неудержимая икота, то она засыпала на середине слова, то слышала голоса, а бывало даже, что в ее тело «вселялся» какой-нибудь демон и предлагал колдуну нехилое вознаграждение за его колдунскую душу.
История заставила меня вспомнить о собственном неудачном опыте приобщения к тайнам бытия, и я решила натравить Эллу на «Белый лотос». Но рассказа не получилось: после упоминания Таро Элла хлопнула себя по лбу, пробормотала: «Хорошо, что напомнила», – и унеслась в другую комнату. Вернулась она, победно размахивая карточной колодой:
– Эй, смотри, что я тут прикупила! Еще даже не открывала!
– Ты же не практикуешь гадание, – обреченно возразила я, уже догадываясь что последует дальше.
– Фигня! Теперь буду. – Прозрачная обертка полетела на пол, и Элла уткнулась в книжку с инструкцией.
– Классик не зря предупреждал, что история повторится в виде фарса, – пробурчала я себе под нос.
– Чего?
– Ничего. Размышляю о совпадениях. Карты можно посмотреть?
– Смотри, кто тебе не дает.
Эти Таро выглядели гораздо более традиционно. Рыцари, принцессы, мечи, пентаграммы и прочая мистико-фэнтезийная белиберда. Одна карта выскользнула из колоды, я нагнулась, подняла ее и вздрогнула. Несмотря на отсутствие китайского наряда и европейскую мордашку, я узнала ее. Старый знакомый THE FOOL, с которым, невзирая на сомнительную характеристику, я ощущала смутное родство.
– Все, я разобралась! Давай их сюда, – встряла Элла. Она была пьяна и жаждала опробовать новую игрушку.
– Надеюсь, это ненадолго?
– Не переживай, я выбрала самый простой расклад. Итак, мой вопрос: «Когда же это все наконец кончится?!»
– На удивление четкий и недвусмысленный вопрос, – съязвила я.
– Так, я выкладываю три карты. Первая должна рассказать о ключевой точке, после которой перемены возможны. Вторая раскроет ближайшие перспективы. А третья даст долгосрочный прогноз.
– Где-то я что-то похожее уже слышала.
– Не мешай! Итак, я тасую колоду… снимаю… Теперь посмотрим, что все это значит…
На первой карте симпатичный мужик с бокалом в руке. Тоже бухает, как и мы. На второй знойный смуглый пират обжимается с полуголой расхристанной дамой. Очень похоже на обложки женских романов. На третьей – круглая фигня, напоминающая компас, и всякая живность по углам.