Но, к сожалению, и на следующий, и после него, и затем, всё повторялось снова и снова.
Сейчас, глядя на всех этих празднующих людей, Девлин невольно задавался вопросом:" Интересно, а с кем сейчас остались их дети?"
Войдя в переполненный зал, они, с Конни, были окружены представителями дочерних компаний, которые наперебой пытались дотянуться до него, и лично пожать руку. Поздоровавшись с каждым, он не спеша подходил к небольшим группам людей, и, поздравив с наступающим праздником, выслушивал их ответные пожелания.
Но вот, что-то привлекло его внимание, и он, как тигр почувствовавший дичь, весь подобрался, готовясь к прыжку.
В стороне, спиной к нему, вся в серебристом сиянии, отражающемся от платья, стояла великолепная женщина. Он не видел её лица, но то, что он почувствовал при взгляде на её обнажённую спину, невозможно было передать словами. Словно подросток, впервые увидевший нагую женщину, он настолько растерялся, что ляпнул первое, что пришло ему на ум:
– Какой потрясающий вид!
Идиот! Что он несёт? Сейчас, она повернётся, и рассмеётся ему в лицо.
И она повернулась…
Увидеть Айлу во плоти, здесь и сейчас, было для него как ударом под дых.
– Вы это о чём? Картин тут вроде нет…
Это она! Только она могла напомнить ему о том дне, когда он влюбился в неё. Тогда, стоя на стремянке и смахивая пыль с картин в библиотеке, открыв его взору потрясающие ножки, она настолько его завела, что он не сдержавшись брякнул:
– Какой потрясающий вид!
Повернувшись, и зло прищурившись, она спросила:
– Вы это о чём?
А он, пытаясь реабилитироваться, ответил:
– О картине, конечно же, а вы о чём подумали?
Но девчонка в долгу не осталась. Смерив его наглым взглядом, она ехидно заметила:
– Ну что сказать? Редкий дебил!
Не ожидавший такого от соплячки, он даже переспросил:
– Вы о ком?
– О художнике, разумеется, а вы, о ком подумали? – в ответ, с издёвкой спросила она…
Айла! Не может быть!
Совершенно позабыв о повисшей на нём Конни, он обратился к тому, рядом с кем, она до этого стояла:
– Вы знакомы с миссис Эстебан?
– С кем? – удивлённо переспросил тот. – А, вы, наверное, имели ввиду Айлу Фэррис? Вы только что с ней говорили.
– Да, её. Но разве она не носит фамилию мужа?
– Носила, – ответил Грег, удивлённый тем, что мистер Уэйн так живо интересуется Айлой. – Но после его смерти, она вновь вернула себе девичью фамилию.
– Что? – вскричал Девлин. – Её муж умер? Но ведь, она сказала, что он где-то здесь?
– Не знаю, что на неё нашло, и почему она солгала, но её мужа убили несколько месяцев назад, и ей с сыном, пришлось вернуться в Штаты. Кстати, я Грегори Мэдсон, бывший однокурсник Айлы, мы вместе учились на юридическом, – он протянул руку для пожатия, и Девлин машинально её принял. – Ну, а сейчас, Айла работает под моим началом в юридическом отделе в W-STRICT CONSTRUCTION.