— Это ковер-самолет, я сажусь на него и лечу куда хочу.
— Так ты всамделишный волшебник! — радостно захлопала самая младшая девочка. Старшая шикнула на нее.
— Ой, а что это? — Мелкая, не обращая внимания на старшую, показала пальцем на мою шею. Я не сразу даже понял, о чем она говорит, думал про бороду. Оказалось, про моего Драко, который высунул свой любопытный нос. Делать нечего, пришлось знакомить.
— А у меня тоже есть! — вдруг сказал Толик, как он представился, и закатал рукав. Там чуть ниже локтя по окружности руки двигался голубой дельфин. Сделано было очень красиво, даже объемно, хотя и видно, что ‘татуировка’ детская.
— Красиво, — признал я.
— У вас красивее, — произнесла та мелкая пигалица и испуганно спряталась за старшую девочку, когда на нее недовольно посмотрел Толик.
Так началось наше общение, которое затянулось до вечера, мне пришлось повозиться, сделав бумагу, перо и чернильницу для написания письма (ну не выходить же из образа! Да и с детьми интересно, наверное, старею).
Вид золотого пера, которое само писало по висящему в воздухе свитку, тоже по краю изукрашенному позолотой, больше всего подействовал на детей. Они пытались то схватить его, то закрывали его ладошками, то старались помешать ему писать, подставляя ладошки и весело смеялись, когда оно пыталось обойти препятствие или щекотало пишущей частью по ладони.
Толик диктовал письмо, перо писало, дети мешали.
Под конец я подарил каждому по золотой монете на веревочке на память и отбыл в растущую луну, как и полагается настоящему волшебнику!
* * *
Улетая, я обратил внимание, что оранжевые шары, ярко видимые в темноте, до сих пор летали возле универмага.
Ищут, бедняги.
Итак, что же я узнал от детей.
Сейчас две тысячи сто пятнадцатый год. Меня тут не было шестьдесят лет. И произошло на Земле за время моего отсутствия много чего. Вот так вот. Город, такой, как он сейчас, был отстроен примерно тридцать лет назад, все старые строения были постепенно заменены на модульные, подземного типа, с защитой от землетрясений, биоугроз и прочих атак. Насколько я понял, волна землетрясения просто огибает защиту, сделанную на основе метаматериалов, и не причиняет вреда зданию. Эти самые землетрясения раньше были довольно частыми, но потом сошли на нет. Многие старые здания либо развалились сами, либо постепенно разваливаются и ремонтируются или сносятся. Старье в старых городах стараются сохранить — типа история и все такое.
В мое время тоже потрухивало все сильнее и сильнее. Из того, что преподают в школе детям сейчас, я узнал о страшных землетрясениях, уничтожавших целые страны, о дестабилизации планетарного ядра и сдвиге континентов, о глобальных катаклизмах и извержениях вулканов, страшных ураганах и тайфунах, наводнениях и цунами, об утечках из разрушенных лабораторий смертельно опасных вирусов и бактерий, о новых, никому не известных синтетических боевых вирусах, о том, как стали бесполезны антибиотики и медицина упала до уровня каменного века, когда люди умирали от единственной царапины. Впрочем, детей не особо сильно пугали, но достаточно, чтобы они серьезно относились к своему здоровью, ведь антибиотиков до сих пор нет, а бактерии и вирусы никуда не делись! Справляются пока нанотехнологией, биоконструированием бактерий-убийц других бактерий и вирусопрограммированием. Наниты против бактерий и вирусов, а также их войны друг с другом! Ну и генетические эксперименты, конечно же. И результаты вроде есть, но глобально переломить пока ситуацию не могут (хотя и близко к этому). Надо вычищать очень много территорий, чтобы никакой заразы не осталось.