Что интересно, заказ этот смог состояться только благодаря настойчивости Невского завода. Активно подыскивающее различные способы поправить свое не лучшее к тому времени финансовое положение, это предприятие решило предложить руководству флота, помимо «соколов», также кое-что эксклюзивное (само собой, не без расчета на последующие крупные контракты).
Проект, подготовленный Невским заводом в конце 1896 года в инициативном порядке и при техническом содействии фирмы «Ярроу», позиционировался разработчиками как идеологический восприемник минных крейсеров, более крупный и мореходный, а также сильнее вооруженный по сравнению с «соколами».* Конструктивно он представлял собой несколько увеличенный в размерах «Сокол», получивший более мощные машины, увеличенный запас топлива, дополнительную пару 47-мм пушек и третий минный аппарат, неподвижно установленный в носу корабля. Все это планировалось уложить в 350 тонн проектного водоизмещения, обеспечив кораблю при этом 27-узловую скорость.
*Справочно:
Прообразом этой ситуации стали два события из нашей истории — постройка минного крейсера «Абрек», начатая в 1895 году, и безуспешная попытка Невского завода получить заказ еще на два таких минных крейсера в июле 1897 года.
Разумеется, на бумаге проект выглядел довольно привлекательно, но, в отличие от «соколов», в металле он еще не был воспроизведен и потому сомнения по его поводу у руководителей Морского ведомства оставались. В конечном итоге решили поступить подобно тому, как это было с английским контрактом на первые русские дестройеры — построить для начала пару кораблей и уже после определяться, стоит ли их заказывать и впредь.
Подстегиваемый заявленной возможностью расширения заказа на эти более крупные, чем «соколы», а, следовательно, и более дорогие корабли, Невский завод бросил на их постройку все силы — порой даже в ущерб все тем же «соколам». Возможно, именно поэтому новые миноносцы, заказанные в июне 1897 года — после некоторой доработки их чертежей в соответствии с замечаниями МТК — были построены сравнительно быстро, хотя в заявленные 14 месяцев завод, конечно же, не уложился. Тем не менее, уже в апреле 1899 года оба корабля были предъявлены на испытания, где, в частности, выяснилась необходимость подкрепления боевой и штурманской рубок, а также прикрытия съемными щитами минных рельсов для удобства передвижения по палубе. Не обошлось в ходе приемки и без аварий — на головном «Бычке» (впоследствии «Буйный») прорвало фланец у предохранительного клапана цилиндра высокого давления, а на «Акуле» («Бойкий») вышел из строя вентилятор.