— А почему вы скрываете глаза? — выпалила я смущавший меня вопрос, инстинктивно опасаясь, что за этим кроется непонятное мне коварство.
— Так принято у мужчин, вступивших в… брак, — роденец замялся, вспоминая наше слово.
— О! — я смутилась своих мыслей на его счет. И вдруг сообразила: — Ваша кормилица рядом?
— Конечно. Мы не покидаем друг друга надолго, — с толикой недоумения подтвердил капитан. — Если желаете познакомиться…
— Просто я подумала… хотела спросить… — я не сводила глаз с мужчины. — Кормилица может быть лишь одна?
— Да, как и кормилец, — роденец уверенно кивнул. — Мы подсаживаемся на кровь тех, кого попробовали первыми. Так устроены. Поэтому каждый очень внимательно выбирает себе пару, это целый ритуал. Важно не ошибиться, ведь связь становится безвозвратной.
«Ужасно, — мысленно вздохнула я, понимая первоначальную ярость «объекта». — А несчастного пленника военные без всякого выбора привязали ко мне».
Но ведь смерть еще хуже!
— Я согласна! — выпалила вслух. — Согласна остаться с вашим братом. Мы сможем вернуться?
— Это не обязательно, — впервые на губах мужчины появилась улыбка. — Брат на звездолете, можете поговорить с ним.
— На звездолете?! — опешила я, ощутив, как от радости и облегчения быстрее забилось сердце.
— Да, он решил, что попытается поговорить с вами еще раз, попытается убедить. Через пару дней. Надеялся, что вы немного придете в себя и выслушаете его. Так что, возможно, своим вмешательством я всего лишь немного предвосхитил события. Но, наблюдая за вами, стал опасаться, что вы из-за своих страхов не доверитесь друг другу.
— Спасибо, — кивнула я, отчаянно волнуясь и одновременно испытывая небывалую уверенность. — Куда же мне бежать?
— Идемте, я провожу, — роденец снова улыбался.
Ничего вокруг не видя и не замечая, я на автопилоте шагала за капитаном, одновременно и страшась встречи с моим, очевидно, мужем и страстно ее желая! Если признаться себе честно, то именно о таком итоге я мечтала, но боялась даже поверить в возможность его осуществления. И если кто-то скажет, что нельзя влюбиться с первого взгляда, — соглашусь! А вот с первого совместного «заключения», с первых совместно пережитых испытаний и последующей радости спасения — можно.
Прежде чем открыть дверь в каюту моего роденца, на миг замерла, собираясь с духом. Но пока жмурилась, дверь распахнулась сама.
— Мария? — впившись в меня взглядом, негромко спросил властитель моих дум. — Что случилось?
— Как ты узнал, что я тут? — выпалила в растерянности.
— Чувствую тебя, — плечи роденца чуть приподнялись. — Это нормально при обмене кровью.