— И я отомщу! — уперлась Этайн в его грудь. Потом схватилась за его запястья, и он позволил завести руки назад. — Я получу свой выкуп сполна! Потому что это было нечестно! Ты будешь кричать так, что сбегутся все белки этого леса!..
Настырные любопытные белки и правда прибежали. Хотя Мидиру уже до них не было никакого дела.
— Это было… — он повел головой в поисках подходящего слова. — Это было… М-м-м… долго.
— Долго и?..
— Долго и чудесно. Где этому научилась?
Этайн посерьезнела.
— У друидов. Но я раньше никогда не пробовала…
— Плотные балахоны не дали бы рассмотреть твои шрамы, — Мидир задумчиво сводил узнанное воедино. — Но друиды берегли тебя. Друиды учили тебя тонкостям любви…
— Не все друиды ходят в балахонах, — вздохнула Этайн, рассматривая травинки у его плеча. — Некоторые выполняют особые миссии, тогда их задача — сливаться с людьми. Таких называют клинками порядка. Это…
— Я знаю, кто это.
— Ого! Друиды мало рассказывают о себе, особенно посторонним… Все оказалось иначе, чем я думала. Убивает не только меч. Видишь ли, друиды считали, что я вызываю любовь. Влюбленный человек может стать слабым или сильным, может совершить невероятно прекрасные поступки, а может и невероятно ужасные. А уж убить… Особенно тех, кто еще ничего не совершил, но только может…
Этайн погрустнела, Мидир притянул ее к себе и поцеловал.
— Моя дорогая, я тоже могу убить ради тебя.
— Не шути так, пожалуйста!
— Не буду. Но, если придется, чужой жизни не пожалею.
— Мидир!..
— И своей — тоже.
— Мое сердце!
Теперь была его очередь утешать ее, стирая горечь прошлого — того прошлого, что он ей оставил.
— За сосновым бором — ничего, — потянулся Мидир к Джареду много позже.
— Все старые гнезда пусты.
— Но я чую их. Виверны есть. Их много и они плодятся!
— Мой король, я удвоил посты. Когда они объявятся, мы будем готовы. Вас ждать к обеду?..
— Да, советник. В малом зале.
Все та же комната на пятерых показалась Мидиру очень уютной. Почти домашней. Брат язвил, но меньше, чем когда бы то ни было раньше.
— Какое место в нашем распрекрасном мире мой царственный брат показал тебе сегодня, человечка?
— Кольцевой водопад! — вздохнув с восхищением, ответила Этайн. — С радугой! Вода не опускается вниз, а поднимается вверх. Делает круг, пропадает в земле, а потом возносится вновь!
— Тот самый, за который отец мало не убил его?
— За что?
Мидир накрыл своей рукой ее ладонь.
— Тот водопад открыл воронку в мир теней. Отец закрыл ее, но наказал еще более, чем за механесов. Нельзя просто так, для баловства, пользоваться магией.
— И попусту тратить бесценную магическую силу. Видимо, не хотел, чтобы сыновья повторили все его ошибки. Ведь Джаретт пытался сделать и не такое, — добавил Мэллин. Отбросил вилку и откинулся на спинку кресла. — Да, братец?