— По долгу службы? — брат затряс головой, будто вглядываясь в Алана заново. — Прости, добрый волк, ты определенно мне знаком, но кто ты? Я видел тебя! Я знаю тебя! И не могу вспомнить ни службы, ни имени! — Мэллин развел руками.
— Неужели вам незнакомо мое лицо?
— Лицо мне знакомо, но и только. Кто ты, волк? Я знаю тебя? Нет, я не знаю тебя. Мой брат не соизволил нас познакомить — так с чего мне знать твое имя?..
Мидир впервые за долгое время испытал чувство неловкости, тем более удивительное, что неловко было за брата перед Аланом!
— Я так и думал. Да, нас не представляли друг другу — у короля слишком много забот. Простите, что вызвал это затруднение, — положил руку на грудь Алан. — Я тоже вижу вас достаточно часто, а слышу и того чаще, принц Мэллин, — прибавил Алан прежде, чем брат начал бы раздражаться на долгое увиливание.
— Надо сказать, знакомый незнакомый волк, ты умеешь быть загадочным, — Мэллин хмыкнул, вглядываясь в собеседника. — Но я не волчица, хотя нас и связали песни под окнами. Давай исправим досадное недоразумение и познакомимся, прежде чем пойдут слухи, что я не даю тебе спать по ночам!
— Не пойдут, не беспокойтесь, — Алан и тут не повелся на подначку, смягчив резковатые уверенные слова дружелюбным тоном. Кивнул, представляясь: — Алан, имеющий должность начальника замковой стражи и не имеющий рода. Позвольте поинтересоваться еще раз, мой принц, существует ли угроза вашей безопасности?
Мэллин поглядел на Алана с подозрением, а Мидир насторожился — вдруг скажет, хоть намеком?
— Приятно наконец познакомиться. Но не уверен, что в обязанности начальника замковой стражи входит выслеживать ночные страхи и тени будущего! Не рассчитывай, что я подкину тебе работу поинтереснее, чем проверять посты или разнимать сцепившихся волков, — улыбка Мэллина была обыкновенно насмешливой, но Мидир чуял — шерсть на загривке брата стоит дыбом не первый день.
— И все же подумайте, мой принц. Черный замок — место загадочное. Куда загадочней, чем любой волк, даже знакомый незнакомец. Иногда он может помочь удивительным образом. Ко мне вы можете обратиться в любое время дня и ночи, — и выглядел Алан при этом встревоженным не на шутку.
— Я учту, — Мэллин залпом выпил вино, с шумом поставил кубок на каминную полку, — если не забуду, — добавил нарочито нетрезвым голосом.
И ушел! Просто ушел — и всё!
Теперь Мидир знал точно: брат не напуган, брат в ужасе.