— Рискованно, — поцокал Мидир. — Так зачем?
— Друиды сказали, что ты убьешь ее!
— Раньше лишусь сердца! — вознегодовал волчий король.
— А оно есть?
Насмешка! Конечно, насмешка! Не стоит вестись. Обманный финт и удар с другой стороны.
Путать Эохайд всегда был мастер.
— Жизнь преподносит сюрпризы, — вырвалось у Мидира почти искренне, почти задумчиво, словно он не прятался за словами, а озвучивал истинный смысл.
Во всем этом разговоре промеж ударов было что-то нездоровое, в этой их почти дружеской беседе об одной женщине, близкой и дорогой для каждого. Которую не поделить.
Они кружили молча, водя перед собой мечами. Пальцы сжимали рукояти, только суставы ладоней заставляли оружие выводить смертельные кружева своим острием. Мидир внезапно сделал ложный стремительный выпад, якобы целясь Эохайду в голову, и подняв руки, шагнул в бок от него. Король галатов, пытаясь отбить выпад, выставил меч перед собой и отступил. Но кончик клинка волчьего короля, следуя жесткому боковому движению Мидира, задел Эохайда под границей наплечника. Рукав красной рубашки короля галатов мгновенно намок от крови.
— Не мешать! — рявкнул своим Эохайд. Те, ринувшись вперед в ответ на царапину, сразу застыли. — Я даже благодарен тебе, Мидир.
— С чего бы? — теперь кружили, опустив мечи, оба.
Закрытые шлемы скрывали выражения лиц, но Мидир был уверен: Эохайд настолько же ошарашен и сердит, как и он сам.
— Я понял, что для меня Этайн. Пусть поздно, но понял. Не знаю, заметил ли ты в эти дни, но у моей жены есть способность становиться необходимой, как воздух! — для Эохайда года пролетели мгновенно, окатило Мидира пониманием, словно ледяной водой. Человек знал и не знал. — Отдай, пока не попал под её обаяние! Твоя жизнь бесконечна, ты не я! И мучиться ты будешь тоже бесконечно!
Они опять сцепились и опять разошлись. Мидиру хотелось как можно скорее прекратить кромсающий пуще меча разговор. Эохайд даже не замечал, насколько уже ранил волчьего короля — не мечом, но словами — и безжалостно-простодушно продолжал:
— Эта мука не должна доставаться бессмертным! Отпусти моё солнце наверх! Она не отсюда! Её место там, где к её рукам льнут травы, звери, люди!
Теперь наступал Мидир. Он знал, что Эохайд говорит правду, он чувствовал, что солнце в царстве ночи явление временное, но как мог оттягивал расставание.
— Друиды сказали, что мы здесь сами станем магами. Нам не нужно такого, — Эохайд задохнулся, прижатый к земле в защитной стойке, но выкрутился, уходя налево, развернулся, сбрасывая черный двуручник по лезвию своего. Высказал, словно выплюнул: — Нам нужна справедливость и наша королева!