Мидир потряс головой, но видение не пропало. Чудище резко дернулось и очутилось почти рядом. Вздохнуло, раскрывая клюв чуть ли не шире себя. По краям торчали шипы, а в глубине пасти скручивалась, извивалась и шипела воронка.
Мэллин отпустил руку и, перехватив дротик, двинулся влево от чудовища. Мидир ринулся вправо. Тварь мотнула головой влево, вправо и замерла. Со всхлипом вдохнула глубже… Волчий король ощутил слабый, но пронзающий холодом магический ветер.
Затем подалась в сторону Мидира, присела, примериваясь прыгнуть, чем тут же воспользовался Мэллин: резкий, змеиный выпад дротиком — и чудище, вздрогнув, стремительно развернулось к нему, ударило хвостом.
Но Мэллин уже бежал по кругу, вынуждая воронку поворачиваться за собой. Мидир — он мечом рубанул ближайший фиолетовый извив щупальца. Из неглубокого пореза показалась темная жижа, мгновенно заполнившая рану. Чудище еще шире разинуло пасть, и сквозь шорох воронки послышался низкий надсадный хрип, как если бы водная тварь пыталась дышать на суше.
Мидир отогнал неуместную мысль о синем рогатом Айджиане — тот тоже тварь глубин! Но фомор по сравнению с чудищем близок Мидиру, как брат родной! Сейчас же перед волчьим королем красовалась зверюга невообразимых, потусторонних глубин.
Пасть захлопнулась, и клюв опустился на Мидира, вспорол землю. Он откатился, отплевываясь, вскочил, взмахнул мечом…
Волшебный, выкованный в незапамятные времена, принадлежащий когда-то Нуаду черный двуручник не смог ни рассечь, ни хотя бы поцарапать клюв.
— Используй дротик! Его надо колоть! Коло-о-оть, слышишь?! — Мэллин метнулся с другой стороны монстра, кольнул второе щупальце, пригнулся, уходя от кожистого крыла.
Движение воздуха подсказало Мидиру, где опасность: над головой мелькнула тень скорпионьего хвоста. Мидир прыгнул вбок… Конец хвоста шибанул, выбивая пыль, по земле, где только что стоял волчий король.
Мэллин вертелся волчком, уходя от щупалец и крыльев. Вдруг шорох воронки стал громче и из Мидира потянуло силы, мучительно, словно воткнувшуюся в кость ржавую, зазубренную занозу. От неожиданности и от удивления Мидир вскрикнул и тут же заметил, как от него отделяется черная тень и втягивается в чудовищную пасть. Телесная мука усилилась. Светлый блик отделился от Мэллина — тот зашипел, согнулся вдвое, опираясь на дротик.
Понятно, отчего упали птицы — их души куда слабее, чем у ши, тем более, у сыновей Джаретта и Синни! Сущность птицы — лишь слабый блик по сравнению с огнем их духа. Людям на их месте тоже пришлось бы туго…
По счастью, пока монстр тянул их силы и жизненную суть, он не мог двигаться. Иначе бой закончился бы тут же: Мидир и Мэллин едва дышали от боли.