— Не притворяться, а контролировать свои эмоции и вести себя согласно этикету.
Элинна в ответ лишь махнула рукой и сказала:
— Вечером увидимся. Если дело выгорит, тогда я ключи от манежа раздобуду.
Вечером, как и было обещано, Луз с Гером заявились под дверь моего чулана, а с ними еще толпа человек пятьдесят.
— Эй, рыжая, выходи! — загоготал Луз.
«От рыжего слышу», — хотелось огрызнуться мне, но я сдержалась, с достоинством вышла за дверь, встала напротив своих недругов и гордо выпрямила плечи.
— Эй, элита, а у нас к тебе предложение, — начал Гер. — Давай спорить на желание. Ты тут мнишь себя лучше всех, а мы беремся доказать, что ты ничего делать не умеешь. Если мы в споре победим, тогда ты наше желание исполнишь.
— Какое желание?
— Будешь нам с Лузом завтра за обедом прислуживать.
— А если я выиграю?
— Ну, это вряд ли. Но если победишь, мы тогда твое желание исполним. Чего загадаешь?
— Выстираете всю ту одежду, что сами испачкали.
— Лады! — Гер ухватил меня ручищей за ладонь и крикнул напарнику: — Луз, разбей.
Его широкоплечий друг разнял наши ладони и хлопнул меня по плечу:
— Все, элита, озвучивай.
— Хорошо, — ответила я, потирая занывшее плечо. — Выбираю конные состязания. Сможете верхом на лошади обогнать меня — вы победили, я обгоню — значит, я выиграла. Идет?
Парни растерянно переглянулись. О простом соревновании без магии они точно не думали. Я старательно сдерживала улыбку. Катаюсь верхом я с детства, а вот насчет этой парочки сильно сомневаюсь. Разве только на тягловой кобылке в город сено на продажу возили.
— Давай ты, Гер. Ты у нас на лошадках ездить умеешь, — проговорил наконец Луз.
— Хорошо, — кивнул головой темноволосый гигант.
До манежа мы добрались едва ли не бегом — парни впереди, я позади них, а следом вся толпа студентов, которым не терпелось посмотреть, как элиту в очередной раз макнут носом в грязь. Хотя, зная характер вредной парочки, я полагала, что половина зрителей вовсе не прочь лицезреть падение Гера с лошади.
Зрители разместились на трибуне, а нам с Гером владельцы подвели своих лошадей. Признаться, я была удивлена не только существованием манежа в академии, но и тем, что состоятельные виеры оставляли в местной конюшне своих коней, предпочитая добираться из города верхом. Я осмотрела жеребца и осталась довольна. Это, конечно, не чистокровное животное вроде тех, что принадлежат моему отцу, но для скачки вполне сгодится.
— Ты с ним поаккуратнее, элита, — велел мне черноволосый парень, подведший скакуна. — Если Шолко пострадает, я тебе лично за него голову оторву.