И тут Дирк разглядел на крыльях птицы довольно необычные для орлов отметины — большие концентрические круги.
Они не особенно выделялись цветом, зато имели абсолютную геометрически правильную форму. Дирку стало совершенно очевидно, что орел намеренно выставляет напоказ эти круги и что именно к ним он и добивался внимания все это время. Он вспомнил, что птица, набрасываясь на него, непременно распахивала во всю ширь крылья. Но он каждый раз так старался поскорее унести ноги, что в упор их не видел.
— Не найдется денег на чашечку чаю, дружище?
— Э-э, да, благодарю вас, — сказал Дирк. — Все в порядке.
Он думал про орла и не сразу обернулся.
— Я спрашиваю, не найдется ли у вас немного деньжат, всего лишь на чашку чая?
— Что? — раздраженно буркнул Дирк.
— Ну хотя бы сигаретку, дружище. Сигареткой-то можешь поделиться?
— Нет, у самого закончились, — сказал Дирк и посмотрел назад.
Перед ним на нетвердых ногах стоял бродяга неопределенного возраста с выражением бесконечного разочарования на лице.
Не добившись от Дирка своего, бродяга опустил глаза и стал слегка раскачиваться. Он вытянул вперед руки, немного раздвинул их в стороны и продолжал качаться. Затем неожиданно нахмурил брови, глядя на землю перед собой, перевел хмурый взгляд на другой участок земли, потом, едва удержавшись на ногах, резко повернул голову и окинул тем же хмурым взглядом улицу.
— Вы что-то потеряли? — спросил Дирк.
Бродяга вновь посмотрел на него и переспросил с брюзгливым недоумением:
— Я что-то потерял? Я что-то потерял?
Это, наверное, был самый удивительный вопрос, который ему когда-либо задавали. Он опять отвернулся, по всей видимости, пытаясь соотнести вопрос с общим положением вещей. Для этого потребовалось еще немного пораскачиваться и похмурить брови.
— Небо? — наконец выдал он, будто пытаясь заставить Дирка признать это достаточно хорошим ответом.
Осторожно, стараясь не потерять равновесие, бродяга поднял голову. Затянутое бледными тучами небо в тусклом оранжевом свете уличных фонарей, судя по всему, его не вдохновило, он вновь медленно опустил взгляд под ноги.
— Землю? — спросил он с нескрываемым недовольством, а затем вдруг его осенило: — Лягушек? Мне раньше нравились лягушки…
Он вперился в Дирка, словно все уже сказал и теперь предоставляет ему право решать, что делать дальше.
Дирк был совершенно сбит с толку. Как же ему хотелось вернуться в те благословенные времена, где жизнь легка и беспечна, в те чудесные времена, когда единственной его заботой был полоумный орел-убийца, который теперь казался ему весьма милым и покладистым. С воздушной атакой он вполне мог справиться, а с этим неизвестно откуда свалившимся ему на голову нытьем — нет.