В общем, я взял счет. И только потом увидел, что в нем. Ну и подумаешь! Он пытается умничать. Дал мне горячую картошку. В музыкальном бизнесе, знаете ли, таких горячих картошек — пруд пруди. Поневоле будешь держать ухо востро. Всегда найдутся люди, которые будут вовсю стараться, лишь бы их продвинули по карьерной лестнице. Если они достойны такого продвижения — что ж, для них тоже будет сделано все. Получил картошку — передай ее. Я передал. Оказалось, вокруг полно людей, готовых для меня постараться. Вы даже не представляете, насколько шустро передавали эту картошку. Я сразу понял, кто сообразительный, а кто нет. Но потом картошка вдруг снова очутилась у меня на заднем дворе, а это уже, вы меня простите, пахнет неустойкой. На Вудшедскую лечебницу угрохано столько денег, а ваши клиенты при таком раскладе могли ее просто-напросто взорвать. Но здесь мы хозяева положения. Мы можем все аннулировать. Поверьте, в моем распоряжении сейчас все, чего бы я ни пожелал.
В общем, мистер Джентли, я думаю, моя позиция вам понятна. Мы были довольно откровенны друг с другом, и я этому рад. Разумеется, здесь есть некоторые тонкости, но, уверяю вас, я на многое способен. Поэтому, думаю, следует прийти к какому-то нам обоим выгодному решению. Вы получите все, что ни пожелаете, мистер Джентли. Чего вы желаете?
— Увидеть вас мертвым, мистер Дрейкотт, — сказал Дирк Джентли. — Только и всего.
— Ах вот как! Ну и черт с тобой…
Дирк резко развернулся и вышел. Нужно было срочно сообщить новому клиенту о том, что у них, по всей видимости, возникла проблема.
Немного погодя от пустынной площади перед вокзалом Сент-Панкрас неслышно отъехал темно-синий «БМВ» и покатил по тихим улицам.
В некотором расстройстве Дирк Джентли надел шляпу и покинул только что обретенного и тут же потерянного клиента, который пожелал остаться в одиночестве и превратиться в крысу или что-то подобное.
Дирк закрыл за собой огромные двери, неторопливо прошел к помосту. Перед ним как на ладони лежал просторный сводчатый зал Вальхаллы — пристанище богов и героев. Последние участники пира один за другим исчезали из виду — очевидно, чтобы тотчас возникнуть под сводчатым навесом перрона Сент-Панкрас. Дирк немного постоял, в задумчивости глядя на пустынный зал с тлеющими кострами.
Затем едва заметно мотнул головой и очутился в продуваемом сквозняками, запустелом Мидленд-Гранд-отеле. Отсюда он вновь увидел бродяг из Вальхаллы: те спешили прочь из темного здания вокзала на холодные лондонские улицы, чтобы найти скамейку и попытаться прикорнуть на ней.