— Ваше княжее, простите… — начал блеять шар испуганным голосом.
— Так-то лучше, — госпожа Светлакова улыбнулась кривой улыбой. — А теперь, если ты понял, что перечить таким важным людям, как я не стоит, у меня к тебе неотложное дело.
* * *
Станислав Косов тихо застонал во сне и упал с дивана. Опять этот сон… Он не помнил ничего, только очертания и, кажется, ещё слова…
Молодой мужчина, ещё совсем парень, открыл глаза и отбросил одеяло в сторону, тем самым прогоняя остатки мрачного сновидения и несбыточной грусти, что оставило ему царство грёз. Худощавый, высокий, темноволосый, сероглазый, подтянутый, умный, в меру наглый, и далее достоинства по списку, он мог считаться довольно симпатичным и даже красивым, если бы не его непроходимый цинизм и не одно «но»… В свои двадцать два года парень был безнадёжно проклят собственным дядей-некромантом, решившим, что наследство брата важнее племянника. Проклятие состояло в том, что Слава должен был буквально рассыпаться, как горсть кладбищенской земли примерно за десять минут, но вместо этого парень боролся уже шесть лет. Снять проклятие так и не удалось, только замедлить процесс действия.
Слава согнул и разогнул почерневшую руку, тут же зашипев от боли и тихо ругнувшись себе под нос. Сдерживающий браслет почернел окончательно — ему требовалась замена… уже второй за неделю.
Плохо.
Раньше хватало на месяц.
Боли становились всё сильнее, а вкус сырой земли на языке всё ощутимее… Какие тут сны, если итак жить не слишком хочется. Станислав подошёл к окну и, достав из ящика сдерживатель, надел его на руку, старый отправился в мусорку в углу, к своим почерневшим собратьям. Рука тут же приобрела слегка сероватый оттенок, но к ней вернулась подвижность и почти прошла боль. Хо-ро-шо.
— Нож! Нож! Ты там живой! Тебя командир вызывает, кажется, у нас есть работка… Опять некроманты распоясались! — загоготал голос из маленького переносного стеклянного шара, поблескивающего на столе среди горы бумаг, амулетов и холодного оружия. Голос был задорным, весёлым и таким живым, наверно благодаря другу он до сих пор ещё жив… да какое там, именно благодаря Филину, умеющему делать сдерживатели, он так долго и протянул. — Ты с нами? — задал вопрос стеклянный шар.
— Ты ещё спрашиваешь?! — ухмыльнулся парень. — Через семь минут встречаемся в штабе!
Было тихо и туманно. Местность окружала его смутно знакомая, но какая-то странная… Впереди маячил полуразвалившийся домик и забрызганный грязью около него механобиль. В лесу стояла тишина, непривычная, но и не отталкивающая.