Повернув за угол, я уверенно двигалась по коридору. Я была готова войти в кабинет моей матери.
Но мне не пришлось идти так далеко.
Она стояла прямо в коридоре.
Мое сердце забилось чаще перед женщиной, которая контролировала всю мою жизнь. Я никогда не встречала кого-то настолько пугающего.
«Перестань нервничать! Просто скажи ей, что ты собираешься сделать!»
Поднимая мою голову выше, я откашлялась.
- Мама.
Повернувшись, она прекратила разглядывать свой телефон. Она редко отрывалась от него, всегда набирая СМС-ки или разговаривая с кем-то.
- Николь, - ответила она, приподняв бровь. – Рада видеть тебя здесь. Вовремя.
Скривив рот, я воздержалась от комментария. Соберись.
- Мама, послушай. Я должна поговорить с тобой о том, что произошло вчера.
Она глубоко вздохнула.
- Да. Я предполагаю, что нам стоит это обсудить. Продолжай. Ты здесь для того, чтобы в очередной раз рассказать мне, насколько я ужасна?
Мышцы вдоль шеи и плеч окаменели. Удивительно, что я вообще могла говорить.
Столкнувшись с ее сомнением, я хотела показать ей, что она ошибается. Она считала меня трусихой, или ещё хуже, эгоистичной предательницей.
Но это не так.
Я никогда не была такой.
- Я решила согласиться на брак, - заявила я уверенно.
Я надеялась, что эта новость станет для нее потрясением. Было бы восхитительно увидеть, как ее морщинистое лицо покрывается глубокими бороздами удивления. Но сегодня я не была настолько удачливой. Блять, мне вообще когда-либо улыбалась удача?
Наклоняя голову, она пристально смотрела на меня.
- Ты серьезно, не так ли? Ты действительно сделаешь это?
Я ответил ей кислой улыбкой.
- А у меня есть выбор? Бракосочетание с Абелем Бёрчем является единственным способом сохранить компанию и стать генеральным директором, как мне это обещали. Я не собираюсь от этого отказываться.
Я и так уже столько раз прогибалась под родительские требования, могу еще чуть-чуть потерпеть.
Мама смотрела на меня долго. Я задавалась вопросом, что она видела, что думала о моем решении? Ее лицо было гладкой, отполированной маской, и оно никогда не менялось. Даже сейчас, когда мать достала из сумочки сложенную бумажку и вручила ее мне.
- Тебе нужно будет это.
Я посмотрела на бумагу.
- Что это?
- Все, что должно быть сделано перед свадьбой.
Листок бумаги оказался подробным графиком. Дегустация блюд для приема, цветы для церемонии... Расписание моего собственного страдания. Я вынуждена обернуть себя в симпатичную упаковку, подвязать бантом и кинуться на съедение волкам.
Волку. Одному, с морозными глазами и телом убийцы.
Читая список, я покачала головой с легким отвращением.