— Она прибежала за мной в его дом, а он уже ждал. Пояснил ей, что, мол, хозяйка нужна работящая. Выбора у нее не было, да у деревенской девки и требований нет. Он ей ключи все дал, от дома, от амбаров. Велел только в третий амбар не ходить, убить грозился. Потом ушел, она осталась готовить. Короче, она его не послушалась, вошла в амбар. А вечером он ее прибил. Так же и с остальными двумя.
Интеллектуальные способности этой семьи продолжали поражать.
— Что в амбаре?
— Понятия не имею! Я же говорю, я тоже пленник, мне туда нельзя! Он колдун, наверное, в амбаре штучки его колдовские… Не знаю! Он и меня магией удерживает. Пустиииии!
— Не вой, — отрезала Тесса. — Как он узнал, что девки в третий амбар бегали? Ты заложил?
Кот почему-то оскорбился:
— Делать мне больше нечего! Я за ними не следил. Видел только, как он им на руки смотрел. Трупы он, кстати, тоже в амбар покидал.
— Хозяйственный какой! — Тесса повернулась к ведьме. — Лилька, теперь твоя альтруистическая натура довольна? Мы уже ничем не можем помочь, проще не соваться в это дело!
Ответ спутницы ее удивил:
— Мы все равно должны пойти!
— Зачем?!
— Сама не понимаешь? У нас не так уж много времени, а свинью искать надо! Лично я даже не знаю, где начать. Если у тебя есть какие-то соображения на этот счет — поделись!
— Где угодно, только не в доме колдуна-маньяка! Я туда не пойду.
— Тогда я пойду.
— Хочешь, чтобы и тебя убили и бросили в амбар? — поразилась Тесса.
— В его доме могут быть необходимые для поиска талисманы. Тесса, а если это наш единственный шанс?
— Я на вашей стороне, — заявил кот. — Мне выгодней, если его не станет. Смогу наконец-то убраться из этой глуши. Я проведу вас к его дому, пусть одна притворится новой невестой, а другая спрячется. Остальное решайте сами!
Оба смотрели на Тессу умоляющими глазами.
— Ладно, уговорили, — вздохнула она. — Но поступим не совсем так. Вдвоем соваться туда опасно, если он такой уж крутой колдун, может и заподозрить неладное. Поэтому пойду я одна.
— Почему это ты? — возмутилась Лиля. — Я ведь ведьма!
— Ты врать не умеешь! И боишься вида крови. Останешься здесь, будешь дожидаться моего возвращения. Если к закату меня не будет, начинай беспокоиться.
— Ты ведь не разбираешься в магических амулетах!
— И не надо! Если все пойдет нормально, котяра вернется за тобой. Верно, голова в четыре лапы?
— Верно. — Кот раздраженно вильнул хвостом. — И не обзывайся.
— Тогда решено. Жди меня в этой халупе. И чтобы без фокусов, поняла?
— Угу.
Ведьма согласилась с видимой неохотой, но сомневаться в ее честности не приходилось. Так, одной проблемой меньше.