— Естественно, ты всю дорогу дрыхнешь.
Кощей поднялся и уверенным шагом покинул зал. Ничто не выдавало в нем грусти, но Лиля знала, что он подавлен.
Кот уходить не спешил. Он выбрался, отряхнулся и снова запрыгнул на стол. Осторожно обходя потеки вина и нетронутые блюда, он направился к середине стола. Кот сел прямо перед вазой, почесал ухо задней лапой.
— Если ты сейчас же не примешь свой облик, я тебя помечу. Считаю до трех. Раз…
Лиля не стала дожидаться, пока он выполнит свою угрозу. Мысленно произнеся заклинание, она снова стала человеком. При этом на пол посыпалась посуда вместе с содержимым, но никто не появился, чтобы убрать это. Слуги дожидались, пока из зала уйдет золотой кот…
— Как ты узнал, что это я?
— Киса, я тебя умоляю, я похож на тупого мышелова? Может, я и не умею колдовать, но магию я вижу получше вас. Просто я догадался, почему ты взгромоздилась на стол, вот и не стал тебя выдавать.
Лиля спрыгнула на пол и начала суетливо отряхиваться. Ей хотелось хоть чем-то себя занять, лишь бы не смотреть ему в глаза. Потому что ведьма знала, что он прав во всем, и ей было стыдно.
— Я не буду говорить, что я о тебе думаю, — сказал кот. — Зато могу сказать, что сомнения твои напрасны. Ему выделили весь второй этаж, но спит он в самой дальней от лестницы комнате. Иди.
— Ты думаешь, мне можно подойти к нему? После всего этого?
Ведьма попыталась говорить возмущенно, но голос ее звучал виновато. Кот когтем перетащил себе кусок мяса с ближайшего подноса, придирчиво понюхал добычу.
— Тебе не просто можно, тебе нужно идти к нему. Сейчас лучший момент. А то царек подкинет ему еще кого-нибудь, может статься, что эта дочка у него не единственная. Догон — жуткое трепло, ему верить ни в чем нельзя.
— Кощей не пойдет на это!
— Неужели? Он сейчас столько выпил, что я бы его даже к кобыле близко не подпускал… Собственно, я позволил ему столько выпить в расчете на ваше примирение, потому что подвох я почуял сразу…
— Даже если на него это подействует, он сможет себя сдержать, — настаивала Лиля.
— Неужели? После многих месяцев абсолютного одиночества?
— Ой-ой…
— Вот именно, что «ой-ой»! А ведь он один уже минут пять… нет, даже шесть! Ты знаешь, сколько можно сделать за шесть минут?
Лиля рванулась к дверям. Кот крикнул ей вслед:
— Давай, беги! Только скажи мне, где Тесса, я уже давно жду, когда смогу заглянуть в ее бесстыжие глазенки. У меня тут накопился список мудрых мыслей в ее адрес, на трех листах и маленькими буковками!
— Тесса не вернулась сюда!
Даже убегая Лиля успела заметить, как в огромных глазах кота мелькнули изумление и обида. Он не ждал ведьму, потому что она не была его другом. Но он по-настоящему ждал Тессу…