— Так сказать, нашего полку прибыло, — сказал он, потирая руки и вымучивая из себя улыбку.
Сделав над собой усилие, обернулся. Головин, судя по новому выражению лица и округлившимся глазам, страдал если не дебилизмом, то уж слабоумием, наверняка. Изобразив туповатую серьёзность, он поднялся, протянул лётчику руку и заключил проникновенное рукопожатие.
— Виталий, — ответил тот. Смутился и отвёл глаза.
— Лёня, прекрати, — сказал Филатов, впрочем, не особо рассчитывая, что тот прекратит.
— А что? — невозмутимо продолжил тот, — наш визави не любит придурковатых начальников? А, между прочим, зря, — Леонид наконец-то убрал маску слабоумного, — для молодого человека с амбициями это ж просто находка! С дураком в начальниках перед вами открываются чудесные перспективы карьерного роста. Заметьте, не всем выпадает такое счастье. Мне вот, не повезло, — с наигранной печалью вздохнул Леонид, — и сидеть мне теперь в замах, пока шефа нашего не заберут куда-нибудь из отдела на повышение. Впрочем, надежды на это мало.
— Ну вот, понесло — вздохнув, сказал хозяин кабинета.
— Скажите, Виталий Игоревич, а как нашему шефу удалось вас переманить? Небось, Константин наш, Петрович, сулил премиальные как у министра? Или грудь в орденах и адмиральские лампасы?
— Лёня, у адмиралов не бывает лампасов, — ядовито заметил Константин.
— Правда? Тогда что там у них бывает? Нашивки, жезлы? Виталий, у вас-то похоже, на прежней службе всё складывалось вполне благополучно?
От этого простого вопроса Виталий напрягся, не нравилось ему быть объектом для шуток и розыгрышей. Потому ответ у него получился деревянный.
— Можно сказать так: там я достиг возможного максимума, всё-таки первый класс, командир звездолёта в научном главке. А что дальше? Дожидаться списания на Землю? У нас там планов расширения или перспектив чего-то нового, масштабного, не предвиделось. — Наконец Тышковскому удалось немного расслабиться. Он вздохнул и, улыбнувшись, продолжил, — ну и предложение роскошное: вакансия капитана на корабле класса «М». Чего тут думать? Какие еще премиальные?
Тышковский метнул осторожный взгляд на Головина, но тот продолжал сидеть с невозмутимым видом, словно его это не касалось, и не он только что валял дурака.
— Виталий Игоревич, переподготовку, насколько я понял, вы закончили? Можно лететь? — спросил Константин.
— Ещё вчера получил лицензию на право управления звездолётами среднего и тяжёлого класса, — кивнул Виталий, — и медиков тоже прошёл. Готов приступать к новым обязанностям.
— Тогда давайте сразу к делу? — Филатов протянул Виталию еще один лист-терминал, — сейчас просмотрите полётное задание в общих чертах. Для первой экспедиции оно будет простое, я бы даже сказал, рутинное. Слетаете на планету к губернатору Жернину, доставите туда административную группу. Они посмотрят состояние концессии на месте, что там и как. Мы постоянно навещаем наших подопечных, делаем такие вот э-э контрольные визиты. Ну а ваше основное задание для первого полёта — знакомство с кораблём и экипажем. Потому, хоть задача простая, экспедиция отправляется с полной выкладкой: с вам полетят и Пролог и силовики.