Когда-то давно, в начале девяностых годов, я учился в «Московской школе гипноза» Геннадия Гончарова, тогда же я познакомился и с Юрием Лонго, поскольку с Гончаровым они были друзья, и он часто заходил к нему в эту школу. К концу обучения я сошелся с Лонго, который тогда еще не был особо знаменит, поближе, и после получения сертификата об окончании школы гипноза пригласил его на прощальный ужин в один из недорогих, но приличных ресторанов Москвы.
Но суть не в этом, а в том, что мы с Юрой там выпили немного лишнего, и он на спор предложил показать, как он мысленно может запросто заставить любого из здесь присутствующего сделать то, что я захочу. Разумеется, предупредил Лонго, мое желание не должно выходить за рамки допустимого, то есть чтобы я не возжелал, к примеру, того, дабы кто-нибудь взял да и выбросился тут из окна со второго этажа. Мы ударили по рукам, и я сказал Юрию, что хочу, чтобы меня пригласила на танец одна симпатичная девушка, которая, обнажив белые колени, сидела через пару столиков от нас с каким-то звероподобным амбалом в малиновом пиджаке и серьезным рыжьем на шее и пальцах, явно из числа каких-то крутых братков.
Признаться, я сам давно хотел пригласить потанцевать эту сероглазую красавицу, да боялся ненужных напряг с этим ее ухажером. А вот если пригласит меня она, то тогда при чем здесь я? Вы меня поняли, что я имел в виду, друзья?
Лонго сидел к этой блондинке спиной, и, сменив праздничное выражение лица на постно-официальное, будто собирался здесь совершить геройство вроде утопления вражеского крейсера, попросил меня поменяться с ним местами.
– Слушай, может, ты ей хочешь подать какие-то тайные знаки, чтобы она подошла сюда? – почти что серьезно спросил я его.
– Не блажи, Коля, – усмехнулся Лонго. – Просто я должен хорошо запомнить девчонку… Не сидеть же мне к ней обернувшись? Согласись, это, по крайней мере, неприлично.
Мы пересели. Я стал наблюдать за магом. Некоторое время он смотрел мне за спину с хамским выражением иронического любопытства в черных глазах, но постепенно его взгляд стал серьезен и сосредоточен. Я все еще не исключал возможности какого-то подвоха со стороны Юрия, но тут заметил, как веки у него закрылись, голова свесилась на грудь, губы разомкнулись и обвисли, и вообще сам он весь как-то обмяк и теперь производил впечатление задремавшего человека, несколько перебравшего с выпивкой.
В какой-то момент я так и подумал и хотел было растормошить его, как в это время меня тронула за плечо та самая блондинка, насчет которой мы с Лонго заключили пари, и обворожительным кивком головы пригласила меня на танцпол. Но еще за мгновение до этого Лонго вдруг встрепенулся, открыл глаза, мельком глянул на нас, облегченно откинулся на спинку кресла и тяжело задышал, словно после внезапно прерванной тяжелой, костоломной работы.