Оставшись вдвоем, подруги молча посмотрели друг на друга.
— Давно не куришь? — спросила Рита, глядя загадочными глазами Лике прямо в душу.
— Второй год. А ты совсем не пьешь?
— Не люблю, — пояснила Рита. — Но мы все о чем-то не о том, верно? — она улыбнулась.
— Верно, — кивнула Лика, немного помолчала и спросила: — Рита, ты счастлива?
— Да, — Рита погладила Лику по руке. — И ты тоже будешь счастлива, поверь мне.
— Очень хотела бы, — вздохнула Лика, чувствуя, как предательский комок подступает к горлу. — Очень. Но сомневаюсь…
— Зря. Сомнения — это дьявол.
— Да, — снова вздохнула Лика. — Я вот, знаешь, так хотела тебя увидеть и так боялась…
— Вот видишь, твои сомнения оказались совершенно напрасными. Не так страшен рогатый, как его малюют, — улыбнулась Рита.
— Ты права, — Лика пожала подруге руку. — Я очень скучала, Рита.
— Я тоже, — ответила она.
— Рит, давай встретимся без Насти. Мне так много нужно тебе рассказать…
— Конечно, — кивнула Рита. — Теперь мы будем встречаться так часто, как только ты захочешь, — она ласково улыбнулась.
На пороге появилась Настя.
— Маруська, Анжелка, знаете, кого мы упустили в наших воспоминаниях? — она удобно расположилась в кресле. — Что за чудо у тебя мебель! — похвалила Настя, а потом договорила: — Максима…
— Ты ему еще не звонила? — спросила Рита.
— Нет, — покачала головой Лика.
— Я ей сказала, — тут же заявила Настя, — что он изменился и стал хуже, чем был. Чего только стоила эта его женитьба на той белобрысой кнопке! — фыркнула она и мечтательно продолжила: — Да и вообще, какой парень был, а каким стал! — закончила уже негодующе.
— Маруся, скажи?!
— Да, безусловно, — усмехнулась Рита и уже серьезнее, глядя на Лику, добавила: — Не знаю. Я думаю, все мы меняемся. Однако перемена в Максиме и меня не радует… Он всегда был этаким супергероем, а теперь стал супергероем со знаком «минус». Я очень надеюсь, что ошибаюсь, Анжела, но… Одно я знаю твердо, он очень переживал, когда ты уехала, а потом твое молчание его и вовсе доконало…
— Но ты же понимаешь… — начала было Лика.
— Я понимаю, — кивнула Рита, перебив ее, чтобы избежать банальных объяснений. — И Настя вот понимает, а он не понял. Не смог, наверное. Или — не захотел. Он очень любил тебя, Анжела. И решил, что ты его предала. Но, сдается мне, Макс и сейчас все еще хранит эту любовь в своем сердце.
— И я ей о том же говорю, — вставила Настя.
— Хорошо, я ему позвоню, — согласилась Лика, понимая, что ее голос звучит как-то обреченно.
— Только не думай, что мы настаиваем, — Рита коснулась ее руки, — ты девочка взрослая, сама решай.