— Почему? — спросила она, услышав от него эти слова.
— Потому что, — ласково проговорил он и легонько щелкнул ее по носику. — Потому что у меня двое детей.
— Мне грустно это слышать. Ты приучил меня к себе, Андрей. И хочешь, чтобы я так просто тебя забыла?
— Я не хочу, чтобы ты вспоминала обо мне плохо, — настоятельно пояснил он. — Этого я действительно не хочу. — Он вздохнул. — Но, понимаешь, девочка, дело, может, и не в моей жене, как в женщине, а в том, что она — мать моих детей. Лучшей матери моим детям мне не найти.
— Ладно, — Лика подавила вздох, — проехали. Не будем больше об этом. Я постараюсь привыкнуть к мысли, что мы скоро расстанемся. И попробую не грустить.
— Ты умница, — потрепав ее по щеке, признательно улыбнулся Андрей.
Они вернулись в город. Впереди был еще август, они встречались часто, но для Лики эти встречи уже были окрашены грустью. Она скрывала, точнее — пыталась это скрыть от него, но и сам Андрей вел теперь себя иначе. Он часто задерживал на Лике свой взгляд, постоянно дарил ей цветы, а когда они занимались любовью, был еще более нежен, более страстен. Так, будто хотел дать ей все, что только мог.
А потом, в двадцатых числах месяца, вернулась из отпуска его жена. Андрей позвонил Лике как-то вечером.
— Кошечка моя, — начал он печальным голосом, — мне очень жаль, но мы должны прервать наши встречи. Может быть, только на время… Ты меня понимаешь?
— Да, — ответила Лика. — Не волнуйся, — она сдержала вздох, не желая его расстраивать, и ей удалось сделать так, чтобы голос ее не задрожал, — я ведь знала, что это когда-нибудь случится. Спасибо тебе за все, Андрей. — Тут она все-таки тихонечко вздохнула. — Мне всегда было с тобой хорошо, и я никогда не стала бы требовать от тебя невозможного. Просто потому, что ты этого не заслуживаешь, — ей стало грустно оттого, что пришлось это говорить, но эти слова были приготовлены заранее.
— Это тебе спасибо, — откликнулся он, конечно понимая, что ей нелегко все это говорить. — Я знал, что ты у меня умничка. Спасибо, котенок, что ты так реагируешь. Я тебе еще как-нибудь позвоню?
«Врет», — подумала Лика, но ответила:
— Конечно. Всегда буду рада услышать твой голос. Обещаю, что не кинусь сразу же искать тебе замену.
— Правда? — с некоторым сомнением спросил Андрей.
— Конечно, — легко подтвердила она. — Тем более что и найти-то ее будет очень не просто…
— Ты мне льстишь, — тихо пророкотал он. — Но мне очень приятно. Целую тебя в… — Он выдержал паузу. — В общем, сама знаешь куда. До встречи, котенок. Если что, помни, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я всегда в твоем распоряжении, если что…