– Ты кто такой? – Голос у него тяжелый и хриплый. Так хрипят старые, уставшие от жизни сторожевые псы.
– Серхио. Я из лагеря Федерико Линареса.
– Хм… На простого землекопа ты не похож, – задумчиво протянул он, – но и на ученого придурка, которых привечает сеньор Линарес, тоже не тянешь.
– Почему же?
– Глаза…
– Что с ними не так? – прищурился я.
– Ты воевал.
– Немного.
– Этого взгляда не скроешь, приятель…
– Все уже в прошлом. Сейчас я работаю десятником, и лишние проблемы мне не нужны.
– Десятником? И где же твои люди? Почему рука на перевязи?
– Припозднился в городе.
– Это не ты, случайно, уложил трех беглых рабов?
– Случайно я.
– Понятно… Ладно, вылезай.
– У меня, как видишь, рука болит. Не поможешь?
– Извини, амиго, но как влез, так и вылезешь.
– Руку хотя бы подай.
– Обойдешься. Если дернешься за револьвером, разнесу тебе голову.
– Даже в мыслях не было. – Я выбрался наружу и присел рядом с провалом. – Закурить-то хоть можно?
– Кури, – милостиво разрешил он и присел на камень. Ствол отвел чуть в сторону, но не опустил.
Его звали Мартин Вильяр. Один из таможенных стражников, которые приглядывают за здешним побережьем и по возможности ловят контрабандистов. Не самая приятная служба. Контрабандисты, как понимаете, не горят желанием свести знакомство с этими господами, а, наоборот, так и норовят проскользнуть мимо, не приветствуя слуг закона. Еще и пальнут в спину, если выпадет такая возможность. Так что реакция Мартина на незнакомца, который появился из заброшенного подземелья, вполне понятна. Сразу не выстрелил – и на том спасибо.
Пришлось снять револьвер вместе с кобурой и поясом. Во избежание лишних и вредных для здоровья телодвижений. Спорить, когда у собеседника такой весомый аргумент, а у меня рука на перевязи, не хотелось.
Мартин, поинтересовавшись моими планами, решил проводить меня в наш лагерь. То ли проверял, то ли и правда ему по пути – не знаю.
Наше знакомство было предопределено. Вильяр часто появлялся в этой части побережья, так что рано или поздно мы с ним свели бы знакомство. Его лошадь вороной масти была привязана рядом с моей. Она мирно общипывала листья с чахлого кустарника, аккуратно выбирая листочки посочнее.
– Раньше в этих подземельях часто отсиживались контрабандисты, – рассказал он, когда мы добрались до лагеря и сели передохнуть.
Повар приветливо улыбнулся моему новому знакомцу и выставил миски с похлебкой и кувшин вина. Федерико где-то носился, и можно было не опасаться очередной взбучки. Тем более что все положенное я уже сделал. Судя по кускам говядины, оказавшейся в наших мисках, сеньора Вильяра здесь уважали.