– Не ругай, вой, я дороги-то и не знаю. Как в академию магов попасть?
– Через ворота пройдешь и иди прямо. Мимо нее не пройдешь!
– Спасибо за слово доброе! – Пест еще раз в пояс поклонился и пошел через ворота. В них двое стражников остановили Песта, поводили над ним своими палками и отпустили.
– Эй! Как тебя там?
Пест уже вышел из ворот, но обернулся на крики, увидев одного из стражников.
– Посреди улицы не ходи! У края держись и конных пропускай!
Пест кивнул, еще раз поклонился и продолжил путь. Кричавший стражник ухмыльнулся и пробубнил себе под нос:
– Вот же деревенщина…
– Сколько лет? – спросил Песта мужчина в серой мантии. У него на носу висели очки на цепочке.
– Тринадцать! – ответил Пест. Он стоял посреди большой комнаты. За его спиной было огромное окно, а перед ним широкий длинный стол. За столом сидели семь мужчин. Каждый был одет в мантию своего цвета.
– Назови свое имя! – продолжил допрос мужчина средних лет в серой мантии.
– Пест.
– Фамилия?
Мальчишка замялся, не зная, как сказать.
– Не знаю я слова такого и что значит оно, – краснея, ответил он.
– Род твой как называется? – спросил уже другой мужчина, в белом одеянии и с серой бородой.
– Род мой Средний.
– Пиши: фамилия Средний, – сказал мужчина в белой мантии человеку в серой мантии с пером, который старательно заносил данные в огромную книгу во весь стол. Когда тот поднял голову, мужик в белой мантии продолжил спрашивать: – Как отца твоего звали?
– Под.
– Пиши: Подович. Откуда прибыл?
– Из сел свободных, что на востоке. Родился и взрос в селе Ведичей.
– На какой факультет?
– Я… Не знаю я, – смущенно сказал Пест, опустив глаза в пол.
– Может, ты уже умеешь что-то?
– Умею! Как не уметь? – Пест поставил заплечный мешок под ноги и протянул в сторону спрашивающего кулак. Спустя пару секунд кулак вспыхнул огнем. Пест открыл глаза и взглянул на «Белого», как он сам для себя его окрестил.
– Все? – На лице мага не было ни удивления, ни сожаления. Оно ничего не выражало.
– Нет. – Пест залез в сумку и достал флягу с водой. Далее он повторил упражнение с ледяным шариком, поставив тот на стол перед Белым. Не ожидая дальнейших указаний, он топнул ногой, издав волну ветра, а затем достал горсть песка из кармана, обратив ту в камень. От усталости выступил пот на лбу, а в животе громко заурчало. Пест еще раз залез в мешок и достал последний сухарь, начав его грызть. Хруст раздавался на весь зал.
– Свет? Тьма? – спросил Белый, хмурясь и разглядывая Песта. Тот не стесняясь продолжал грызть сухарь.
– Не обучен тому, – ответил отрок, проглотив кусок сухаря и запив из фляги.