Неясное движение, ощущение тяжелого толчка - и Сэм тут же обнаружил, что лежит, развалившись в грязи и жадно хватая ртом воздух. Позади него лежал воняющий керосином Паук, заливая кровью влажную землю.
В следующую секунду он уже был в самом центре громкого, стремительного и жестокого действа. Сэм протер глаза, пытаясь очистить их от частиц грязи, и глупо заморгал, озираясь по сторонам. Он увидел, как Пэтси, странно покачиваясь, идет по арене, подгоняемый чем-то у себя за спиной. Сэму потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что этим чем-то был мужчина - очень невысокий, очень приземистый, с коротко остриженными седыми волосами и злым морщинистым лицом.
Я видел это лицо раньше...
- Дермот, - прохрипел он вслух. - Дермот... из спортзала!
Невысокий, но крепенький тренер из спортзала Стеллы с небывалой силой бил Пэтси по голове, каждым ударом по черепу заставляя его все сильнее крениться и терять равновесие, пока он не врезался в один из фургонов и не свалился. Пэтси рухнул в грязь, как глыба обвалившейся скалы - но Дермот не отставал, прицельно молотя кулаками по пулевидной голове, будто собираясь вскрыть это чудовищного вида исчерченное чернилами яйцо.
Сэм теперь осознал, что арена вокруг него ходит ходуном. Фургоны качались и тряслись от драки со всех сторон. Он увидел, как Рэй высвободился от рук человека, держащего его, резко развернулся и вмазал ему. Он увидел, как Крис нырнул за спину Рэю и прикрывался от пролетающих мимо локтей дерущихся людей. А потом он увидел Шефа.
Сердце Сэма подпрыгнуло. Джин во всем великолепии шагнул на арену, небрежно пройдя лакированными кожаными мокасинами по слякоти, будто посуху. С лицом, вполовину черным от кровоподтека, он все еще выглядел по-клоунски - но Сэму он показался ангелом мщения, спустившимся с облаков гнева.
Позади него замаячил Усатый с занесенным для удара кулаком - но тут же рухнул, стоило локтю Джина влететь ему прямиком в солнечное сплетение.
- Не время играть в куличики, Тайлер. У нас срочный вызов. Не заметил?
Фургоны закачались на подвесках, когда толпа крупных мужиков столкнулась с другой такой же толпой. Сэм видел лица, которые, казалось, были ему знакомы.
- Парни из спортзала! - провозгласил Джин, наклоняясь и поднимая Сэма на ноги. - Получше даже специальной патрульной группы.
- Из спортзала?
- Из спортзала Стеллы, остолоп. Ты же не ожидал, что я появлюсь здесь с пустыми руками?
- Я не ожидал, что ты вообще здесь появишься, Шеф. Как ты, черт побери, узнал?
Если Джин и намеревался ответить на вопрос Сэма, ему помешали два огромных ярмарочных грузчика, вырвавшихся из людской свалки и набросившихся на него. Джин встретил одного из них открытым сокрушительным ударом, расплющив нос драчуна, как давленый помидор. Этого оказалось достаточно, чтобы он без чувств сполз в грязь - но его товарищ, огромный накачанный ублюдок в джинсах и потертых ковбойских сапогах, опустил голову и бросился на Джина, будто бык, протаранив его на полной скорости и приподняв над землей.