Сэм, Рэй и Крис в один голос ответили: - Да, Шеф.
- Тот, кого мы ищем, боксер - боксер с маленькими руками, - сказал Джин.
- Насколько маленькими, Шеф? - спросил Рэй.
Джин схватил руку Сэма и силой разогнул ему палец.
- Наша обмерялка, - сказал Джин. - Ширина кулака убийцы той же длины, что и палец Сэма Тайлера.
- А какой еще кусочек босса можно использовать, если до пальца будет не добраться? - с ухмылкой глядя на Сэма, спросил Рэй. - Как видите, мой палец слишком большой. Чересчур большой.
Крис примерил свой собственный палец к пальцу Сэма и с восторгом обнаружил, что они в точности совпадают, - Посмотрите-ка! Как две капли воды! - но Сэм уже вырвал руку из хватки Джина.
- Это последнее, что я хотел сегодня сказать о нашем деле, джентльмены, - сказал Джин. - Завтра мне будут нужны наводки, мне нужна информация, мне нужно имя убийцы, где его можно найти, что он предпочтет заказать к картошке - все. Понятно?
- Да, Шеф.
- Очень хорошо. Сэм, твоя крошка-малышка вот-вот ужрется греческим ликером - проваливай уже развлекать ее.
- Будет сделано, Шеф, - сказал Сэм. - Тогда первым делом увидимся утром.
Пока он шел до двери, он слышал, как Джин осушил свой стакан до дна, с грохотом поставил его на стол и сказал: - Ну что, поговорим о девочках, футболе и машинах.
Сэм шагнул за дверь в глубокую темную манчестерскую ночь, поплотнее запахнув пиджак, чтобы не замерзнуть. Вдалеке, на пустынном открытом пространстве он увидел крутящиеся и мерцающие разноцветные огни, услышал какофонию из визга, громких голосов и шумной музыки. На секунду он почувствовал внезапный укол страха, будто краем глаза углядел задворки преисподней.
Не будь таким идиотом, Сэм, тут же сказал он себе. Это просто ярмарочная площадь.
Ярмарка Тони Барнарда. Он припомнил, как стоял на самом верху крыши участка и смотрел на самолеты, волокущие по небу плакаты. А в следующее мгновение он вспомнил Девочку с Заставки - подзуживающую и дразнящую его.
- Не хочешь узнать правду, Сэм? Не хочешь узнать, что мне известно... про Энни?
Она ходила и ходила вокруг него, жужжа внутри его головы, будто застрявшая там оса, донимая его смутными сомнениями и безымянными страхами, отравляя его чувства к Энни.
Он развернулся спиной к шумной цветной ярмарке и решительно зашагал по улице.
Нет у Энни никаких страшных тайн. Все это ложь. Какая-то дрянь из глубин подсознания, выплывшая на поверхность. Кошмар наяву. Ничего особенного. Даже меньше, чем ничего.
Меньше. Но можно ли быть таким уверенным? Если Девочка с Заставки значит меньше, чем ничего, то почему один лишь вид ее заставляет застыть кровь в его жилах? Почему даже сейчас, всего лишь подумав о ней, он чувствует, как его окутывает тень смерти? Почему, пару мгновений назад, он посмотрел на далекие огни ярмарки и подумал не про что иное, как про преисподнюю?