Сегодняшний вечер не для соплячки с куклой в руках. Сегодняшний вечер для меня... и для Энни.
А когда Энни повернула голову и заметила его, ее улыбка неожиданно разметала все ужасы и страхи, будто снегоочиститель прошел по сугробу.
Таверна Элени была подлинно греческой лишь постольку, что в ней присутствовала мусака в меню, а на заднем плане бесконечно крутилась мелодия из "Зорбы". Еще там на стенах висели пустые бутыли из-под сангрии, а под сомбреро болталась пара кастаньет, что создавало весьма путаное представление о жизни и культуре Греции[14]. Но при всем этом, еда была сносной, атмосфера приятной, и Энни выглядела счастливой и расслабленной, а больше Сэма ничего и не волновало.
- Не думаю, что наш официант и в самом деле из Греции, - по секрету поведал он, подливая вино в бокал Энни.
- Он разговаривает, как грек, - сказала Энни.
- Вроде того. Как-то необычно. Но только с посетителями. Я слышал, как он орал на шеф-повара на кухне. Там он разговаривал, как Бобби Чарльтон[15].
- У них есть модель каких-то старинных строений, - сказала Энни, указывая на туристическую рекламу в нише.
- Энни, это модель Коллизея, - сказал Сэм. И добавил: - Знаешь, мы могли бы посмотреть на него вблизи. Вместе.
- Да и так все видно, Сэм, прямо отсюда.
- Нет-нет, я про настоящий. В Риме.
Она, поддразнивая, улыбнулась ему.
- Я возьму тебя в Рим, - пообещал Сэм. - Как тебе такое?
- Туда далеко ехать, Сэм. И дорого!
Сэм открыл было рот, чтобы сказать, что они могут просто смотаться туда на выходных - и вспомнил, что на дворе 1973 год, и позволить себе между делом съездить в Рим скромные детективы вроде него не в состоянии.
- Я свожу тебя туда когда-нибудь, - пообещал Сэм.
- Сначала в Грецию, потом в Италию, - сказала Энни, подняв брови. - Вот тебе на месте-то не сидится.
- Я веду образ жизни интеллигентного плейбоя. Разыграй карту правильно, и можешь стать частью этого.
- Возможность пожить во сне, да? Как себе можно в таком отказать?
Жить во сне. Именно этим Сэм и занимался - жил во сне, в фантазиях? Его так долго преследовала мысль, что все происходит лишь у него в голове.
Это существует на самом деле, сказал он себе. Это настоящее. В любом случае, более реальное, чем жизнь в 2006 году. Хватит об этом думать. Не давай сомнениям себя поработить.
Он приложил усилия, чтобы очистить свои мысли от того яда, что напустила туда Девочка с Заставки. Когда он был с Энни, мир становился чувственнее. Сидеть рядом с ней в ресторане казалось правильным и естественным - даже в таком, как этот - пить вино из одной бутылки и перекидываться шутками. Его место рядом с Энни. Глубоко внутри он это знал, без оговорок. Будь он проклят, если позволит кому-то или чему-то разрушить это чувство. К чертям Девочку с Заставки и все ее постоянные выдумки; они не значат ничего - струйки дыма из его подсознания - дурные сны, проснуться и забыть.