— На самом деле в школе мы не встречались. Скотт был тем еще негодяем в те годы. Первое впечатление было крайне неприятным. — Джулия поежилась. — Мы начали встречаться пару лет спустя после окончания школы. Его группа выступала в небольшом пабе недалеко от кампуса Лайолы. К тому времени все его дурацкие привычки остались в прошлом.
Раз уж Джулия сама заговорила о муже, Алек спросил:
— Я надеюсь, он не стал зацикливаться на музыкальной карьере?
— Слава богу, нет! Он был аудитором.
— С длинными волосами?
— К тому времени, как он стал сертифицированным аудитором, они прилично отросли. В любом случае длинные волосы могут неплохо смотреться. Особенно если за ними следить. — Джулия наклонилась к окну. — Я даже отсюда могу сказать, что у мистера Неоновые Волосы секутся концы.
— Как бы вы его одели для, скажем, собеседования на должность руководителя среднего звена?
— Ну, если он сам этого захочет, то я бы не стала банально надевать на него костюм и галстук.
— Не стали бы?
— Некоторым людям он как корове седло. Только все впечатление портят. Лучше всего в такой ситуации показать себя с выгодной стороны. Мы же не ставим перед собой цель создать ложное представление.
— Приятно слышать, — заметил Алек, криво усмехнувшись.
— В вашем случае мы имеем дело скорее с рассеиванием ложного представления.
— Я рад, что вы видите мою ситуацию в таком свете. — Он не знал, куда деть руки, поэтому стал теребить пакетик из-под сахара. — Мне кажется, сначала вы думали по-другому.
Прежде чем ответить, Джулия отвела взгляд.
— Я сомневалась.
— А теперь?
— А теперь я с вами обедаю, не так ли? — На ее лице промелькнула улыбка, но Алек не собирался так просто сдаваться.
— Тем не менее приговор еще не вынесен. Вы не до конца во мне уверены.
— Я не знаю вас настолько хорошо, Алек.
Очередная уловка. «Не обращай внимания», — сказал себе Алек. Но, вместо того чтобы прислушаться к внутреннему голосу и придерживаться своего решения — ждать, когда Джулия сделает следующий шаг, — он подтолкнул ее к этому.
— А вы вообще хотите лучше меня узнать? И я интересуюсь не с целью облегчить вам работу, а потому, что это вы сами так любите расставлять точки над «i» и проводить границы.
— Алек…
Он замотал головой, не желая ее слушать.
— Проехали. — Он не мог объяснить себе, почему вспылил. Не знал, чего хотел этим добиться. Свидания? Отношений? Когда дело касалось женщин, Алек всегда шел по пути наименьшего сопротивления. Он выбирал веселых, простых в общении, полностью заинтересованных в нем девушек, от которых можно было легко отмахнуться, как только они наскучат. А это происходило всегда.